Panathinaikos haalt routinier met uitpuilende prijzenkast in huis

Michael Essien zet zijn profcarrière voort in het shirt van Panathinaikos. De Griekse topclub maakt dat dinsdagavond via de officiële kanalen bekend. Men geeft aan dat de 32-jarige Essien voor twee seizoenen tekent: hij komt transfervrij over van AC Milan. Naar verluidt gaat hij 1,2 miljoen euro per seizoen verdienen bij de Grieken.

Panathinaikos is de zesde club in de loopbaan van Essien. Hij begon vijftien jaar geleden bij Bastia en maakte na drie jaar de stap naar Olympique Lyon. In de zomer van 2005 vertrok de Ghanees voor circa 33 miljoen euro naar Chelsea: op dat moment was hij de duurste aankoop ooit in de geschiedenis van the Blues. Essien groeide uit tot een belangrijke waarde in Londen en bleef er zeven jaar.

Na een seizoen op huurbasis te hebben gespeeld bij Real Madrid keerde de middenvelder terug bij Chelsea, maar het beste was er op dat moment af. AC Milan nam hem halverwege het seizoen 2013//14 in huis en in het shirt van de Italianen kwam Essien nog twintig keer in actie in de Serie A. Nu verkast hij transfervrij naar de Griekse competitie, om daar zijn loopbaan waarschijnlijk af te sluiten.

Essien pakte al vele grote prijzen in zijn clubloopbaan: in totaal vier landstitels met Lyon en Chelsea, de Champions League, twee Franse Supercups, vier FA Cups, een League Cup en een Community Shield. Bovendien werd hij meerdere malen individueel onderscheiden. Zo werd hij in 2007 verkozen tot Chelsea-speler van het Jaar, werd hij in 2008 uitgeroepen tot Ghanees Speler van het Jaar en stond hij twee keer in het Team van het Jaar in de Ligue 1.