Oud-spits Real Madrid moet degradatiespook van West Brom verjagen

José Pepe Mel Pérez is de nieuwe hoofdtrainer van West Bromwich Albion. De vijftigjarige Spanjaard heeft donderdag een contract voor anderhalf jaar getekend op The Hawthorns. Hij zat sinds december werkloos thuis, nadat hij door de Spaanse hekkensluiter Real Betis de laan werd uitgestuurd. Mel gaat zijn eerste buitenlandse avontuur aan.

De oud-aanvaller van onder meer Real Madrid B en Betis was in zijn trainerscarrière werkzaam voor achtereenvolgens Coslada, Real Murcia, Tenerife, Getave, Alavés, Ejido, Vallecano en dus Betis. De coach bracht los Béticos in 2011 terug naar de Primera División, waarin men onder leiding van Mel als zevende eindigde en Europees voetbal afdwong. Dit seizoen ging het echter minder voortvarend met de vereniging uit Andalusië. In de eerste vijftien competitiewedstrijden werd maar twee keer gewonnen en daarop werd Mel ontslagen door het bestuur van Real Betis.

Bij West Brom is Mel de opvolger van Steve Clarke, die in december werd ontslagen. “Ik ben verheugd om Pepe welkom te heten bij onze club. Hij is de meest geschikte man om de club vooruit te helpen. Hij was onze kandidaat nummer één. Hij staat bekend om een attractieve en aanvallende speelstijl”, zegt sportief directeur Richard Garlick op de website van the Baggies. Mel zit tijdens de thuiswedstrijd tegen Everton, die voor volgende week zaterdag gepland staat, voor het eerst op de bank bij zijn nieuwe werkgever. West Brom staat veertiende in de Premier League.