Oranje mag zich gelukkig prijzen: 'Messi is geweldig, maar ook hij is cruciaal'

Oranje wacht met Argentinië een loodzware opgave in de halve finale van het WK, maar het gemis van Ángel Di María bij de tegenpartij kan doorslaggevend zijn. De dribbelaar van Real Madrid viel geblesseerd uit tegen België en het treffen met Nederland lijkt, ondanks een spoedbehandeling, te vroeg te komen. "Hij is in staat om zijn team onder de druk uit te voetballen", zegt Gaizka Mendieta.

De begenadigde spelmaker van weleer, die furore maakte bij Valencia en ooit als duurste speler ter wereld door het leven ging na zijn transfer richting Lazio, verwacht dan ook dat de Argentijnen het lastig zullen krijgen tegen het goed georganiseerde elftal van Louis van Gaal. "Di María was cruciaal tot nog toe. Hij kan wedstrijden beslissen. Natuurlijk is Lionel Messi ook geweldig, maar met zijn energie en snelheid is Di María essentieel. Nederland kan zich nu concentreren op Messi, waardoor hij het nog zwaarder krijgt."

Mendieta heeft geen voorkeur voor een finale. "Een Europese finale lijkt me wel mooi, waarom niet? Maar als voetbalfan denk ik dat Brazilië tegen Argentinië ook fantastisch is", besluit de voormalig Spaans international in gesprek met Goal. Dinsdagavond wordt bekend tegen wie Oranje het eventueel opneemt in de eindstrijd. Om 22.00 uur trapt het gastland in Belo Horizonte af tegen Duitsland. Precies 24 uur later kruisen Nederland en Argentinië de degens in Sao Paulo.