Oranje maakt indruk in Kroatië

Het Nederlands elftal heeft zijn visitekaartje afgegeven. De formatie van Marco van Basten won vanavond met sterk combinatiespel van Kroatië, dat geen antwoord had op treffers van John Heitinga, Klaas-Jan Huntelaar en Jan Vennegoor of Hesselink (0-3). Oranje maakte indruk.

Natuurlijk hadden de Kroaten wel kansen gehad. Direct na de vroege openingstreffer van John Heitinga ('9) had Mladen Petrić de gelijkmaker moeten verzorgen, maar van dichtbij gleed de aanvaller de bal over. Vlak voor rust kreeg ook Darijo Srna een fraaie mogelijkheid; ook na de theepauze moest doelman Edwin van der Sar zijn hoofd bij de les houden.

Dat betekende echter niet dat op de uitslag iets af te dingen was. Het Nederlands elftal was woensdagavond vooral combinerend sterker dan Kroatië en had weinig moeite om de zege veilig te stellen. Illustratief voor het wedstrijdbeeld was de tweede Nederlandse treffer, gescoord door Ajax-spits Klaas-Jan Huntelaar.

Nadat Rafael van der Vaart de bal op het middenveld had onderschept, hield Oranje de bal minutenlang in de ploeg. Langzaam werden gaatjes gezocht in de Kroatische defensie, die geen lange tijd geen steek liet vallen. Nederland behield echter het geduld, vond via Tim de Cler tóch het gaatje en zag de verdediger van Feyenoord gemakkelijk voorgeven op Huntelaar: 0-2.

Na rust zette Kroatië meer druk, maar Nederland hield gemakkelijk stand. De gasten speelden vanuit een sterke organisatie en gaven slechts enkele kleine kansjes weg. In de slotfase van het duel zorgde invaller Vennegoor of Hesselink vervolgens voor de eindstand door een voorzet van Ibrahim Affelay binnen te glijden: 0-3.