Oranje kan vierde Zweedse opponent wegstrepen in kwalificatiereeks

Zweden nam na het EK 2016 afscheid van aanvoerder, boegbeeld en topscorer Zlatan Ibrahimovic, maar hij is niet de enige die stopt. Na Andreas Isaksson en Kim Källström heeft ook Pontus Wernbloom ervoor gekozen niet door te gaan als international van zijn land. De middenvelder stopt al op dertigjarige leeftijd met zich beschikbaar te stellen voor interlands van Zweden.

Wernbloom heeft 51 interlands achter zijn naam staan, maar speelde gedurende het EK 2016 geen minuut voor Zweden. Hij keert in september ook niet meer terug wanneer de kwalificatiereeks voor het WK 2018 in Rusland van start gaat. Zweden opent op 6 september tegen Nederland en speelt voorts nog tegen Frankrijk, Bulgarije, Wit-Rusland en Luxemburg in Groep A van de cyclus.

Wernbloom kan zich helemaal gaan richten op zijn club CSKA Moskou, waar hij nog een contract tot 2018 heeft. “Ik heb het in Frankrijk al besloten, maar heb er nog een paar weken extra over nagedacht”, legt de ex-speler van AZ uit. “Het voelt goed om het nu bekend te maken. De nieuwe cyclus vereist dat ik me weer twee jaar inzet en daar heb ik de kracht en energie niet meer voor. Ik krijg hierdoor ook meer tijd voor mijn gezin, wat ook belangrijk was.”