Oranje-international: ‘Bonucci en Chiellini zijn boeven, ik word zo niet’

Virgil van Dijk is in relatief korte tijd uitgegroeid tot een dragende speler bij Southampton. Europese topclubs hebben hem in het vizier en het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat hij nog jaren voor the Saints speelt. Toch vindt de Oranje-international dat hij nog stappen moet maken om uit te groeien tot een verdediger van wereldklasse. Daarbij kijkt hij graag naar collega’s met een nóg hoger niveau.

De ex-speler van FC Groningen vindt dat hij nog genoeg te leren heeft en probeert te leren van topverdedigers uit de Premier League en andere competities. "Ja, ik vind dat je dat ook móét doen als je het maximale uit jezelf wil halen”, zegt de mandekker in gesprek met ELF Voetbal Magazine. “Je kunt veel leren door om je heen te kijken. Ik kan nog veel verbeteren in mijn spel. Maar daarbij moet je niet te veel naar het verleden kijken."

Van Dijk merkt dat het spel in de laatste jaren sneller is geworden. “Als je nu wedstrijden van een paar jaar geleden kijkt is dat een wereld van verschil. Ik kijk nu naar jongens als Leonardo Bonucci, Toby Alderweireld en Giorgio Chiellini. Dat zijn nu topverdedigers. Ik wil daar ook naartoe, op mijn manier. Ik word nooit zoals zij. Zij zijn andere personen. Misschien zijn zij meer boeven of praten ze in op tegenstanders. Dat doe ik niet. Maar ze zijn altijd alert, staan op scherp. Dat is cruciaal op topniveau." Van Dijk komt zondag weer in actie als hij met Southampton op bezoek gaat bij Bournemouth.