Optimisme viert hoogtij in Noord-Londen: 'Volgens mij zijn we beter dan ooit'

Arsenal kreeg aan het begin van het seizoen en in de winterstop kritiek te verduren omdat de club niet actief genoeg zou zijn op de transfermarkt. Behoudens Petr Cech en Mohamed Elneny kwam er de afgelopen twaalf maanden niemand bij, maar volgens linksback Nacho Monreal is dat juist een van de sterktes van the Gunners.

De Spanjaard wijst in een interview op de website van zijn club op de hechte onderlinge band tussen de spelers. “Dat is bijna noodzakelijk om te presteren, we zijn een eenheid. Je speelt als een eenheid en brengt veel tijd samen door. Ik zie één hechte groep. We doen alles samen en de atmosfeer is geweldig. Dat is cruciaal als je prijzen wil winnen. Zonder goede groep kom je nergens.”

Juist het feit dat de selectie van manager Arsène Wenger weinig wisselingen heeft ondergaan door de jaren heen, is volgens Monreal positief. “We spelen al jaren samen met dezelfde spelers. In de zomer komen er één, misschien twee of maximaal drie spelers bij. Daardoor blijft de groep intact. Het gaat niet om 11 spelers, maar om 24. Als er iemand geblesseerd raakt, kan een ander zijn kans grijpen. Volgens mij zijn we beter dan ooit.”

Arsenal staat momenteel gedeelde tweede in de Premier League, met een achterstand van twee punten op koploper Leicester City, dat afgelopen weekend nog met 2-1 werd verslagen. Ook zijn de Londenaren nog actief in de Champions League en de FA Cup. Daarin stuit het elftal van Wenger op respectievelijk Barcelona en Hull City.