Opstellingen Spanje en Italië: Canizares niet langer oudste speler voor La Roja

De opstellingen van Spanje en Italië voor de halve finale van de Final Four in de Nations League zijn bekend. Zowel bondscoach Luis de la Fuente als Roberto Mancini kiest voor een viermansverdediging. Diepste spits aan Spaanse zijde is Álvaro Morata, terwijl Ciro Immobile de Italiaanse doelpuntenproductie moet verzorgen. Jesús Navas wordt dankzij zijn optreden in Enschede de oudste speler ooit voor La Roja (37 jaar en 206 dagen). De rechtsback van Sevilla verbreekt het record dat doelman Santiago Canizares vestigde tijdens het WK van 2006 (36 jaar en 248 dagen). De wedstrijd begint om 20.45 uur en is te zien op Ziggo Sport Select.

Spanje bewaart goede herinneringen aan Italië. In de halve finale van de Nations League in 2019 won la Furia Roja met 1-2 van Italië, waardoor er voor laatstgenoemde ploeg een einde kwam aan de ongeslagen reeks van 37 wedstrijden op rij. Bondscoach Luis de la Fuente is niet zonder kritiek begonnen aan zijn periode als bondscoach. De 61-jarige oefenmeester zag zijn ploeg eind maart onderuitgaan bij Schotland (2-0), de eerste nederlaag tegen dat land sinds 1984. Het kwam De la Fuente op kritiek te staan, waardoor hij succes tijdens de Nations League kan gebruiken. Het wordt het veertigste onderlinge duel tussen de twee landen. Spanje won twaalfmaal, Italië trok elf keer aan het langste eind. Zestien keer werd het gelijk.

Net als de Spanjaarden zitten ook de Italianen in een fase van transitie. Meerdere oudere spelers zijn gestopt, maar waardige jongere vervangers liggen nog niet per se voor het oprapen. Hoewel la Squadra Azzurra het afgelopen EK won, plaatste de ploeg zich niet voor de afgelopen twee WK's. Bondscoach Roberto Mancini stelde al eens dat de keuze voorin, mede door blessures, matig was. Mede daarom koos hij ervoor om Mateo Retegui van het Argentijnse CA Tigre op te roepen tijdens de vorige interlandperiode. Hij scoorde direct tweemaal in twee wedstrijden. Een andere optie voorin is Wilfried Gnonto. "Spanje heeft een jong team, maar dat hebben wij ook. Dus ik denk dat we ze aankunnen", blikte hij bij de NOS vooruit.

Opstelling Spanje: Unai Simón; Jesús Navas, Le Normand, Laporte, Jordi Alba; Rodri, Mikel Merino; Rodrigo Moreno, Gavi, Yeremy Pino; Morata.

Opstelling Italië: Donnarumma; Acerbi, Toloi, Bonucci; Di Lorenzo, Barella, Jorginho, Frattesi, Spinazzola; Zaniolo, Immobile.