‘Oprechte monoloog’ van trainer in nood: ‘Ik zal fouten hebben gemaakt’

NAC Breda bivakkeert met vijftien punten uit zeventien duels op de zeventiende plek in de Eredivisie, een positie die aan het eind van het seizoen degradatie kan betekenen. Mitchell van der Graag, sinds afgelopen zomer eindverantwoordelijke bij de Parel van het Zuiden, erkent op de site van NAC, in een 'oprechte monoloog', dat de club 'flinke tikken' heeft gehad.

De trainer spreekt over 'pijnlijke resultaten', maar heeft ook goede dingen gezien. "Naast de wedstrijden die we wonnen, zoals tegen Vitesse, met strijd en goed voetbal, heb ik nog wel meer sterke dingen gezien: het laatste half uur tegen FC Utrecht, PSV, eerste helft Ajax, eerste half uur Willem II. Alleen we krijgen de goals te makkelijk tegen en die klap komen we vervolgens niet te boven. Natuurlijk maak ik me daar druk om."

Van der Gaag geeft toe dat hij zijn handtekening nog niet onder het elftal heeft kunnen zetten. "Ik zal fouten hebben gemaakt, dat doet iedereen. Daarom vraag ik me na elke wedstrijd af of ik de ploeg goed heb voorbereid, of we de juiste dingen hebben besproken. Ik ken trainers die van zichzelf vinden dat ze alles goed doen. Dat lijkt me soms ook wel eens makkelijk, maar zo ben ik niet."

De oefenmeester hoopt in de winterstop op de komst van drie goede spelers. "Dat ik meedenk over nieuwe spelers is niet vreemd. Mijn rol is niet anders dan wanneer er een technisch directeur zou zijn. Ik ben adviesgevend, geef aan hoe ik de selectie zie en hoe we deze op korte termijn kunnen versterken. Alleen bespreek ik dat nu met Pierre (van Hooijdonk, red.), Tim (Gilissen, red.) en Cor (van Rooij, red.) in plaats van met Hans (Smulders, red.).”

Spijt voor zijn keuze voor NAC heeft Van der Gaag niet. De oefenmeester loopt naar eigen zeggen niet weg voor uitdagingen. "Dit is een geweldige club met veel reuring. Supporters die verhaal komen halen? Je weet vooraf dat NAC een van de clubs is waarbij dat kan gebeuren. Als je hier wilt werken, moet je daarmee omgaan. Dat geldt ook voor spelers. De supporters leven hier mee."