‘Opa’ van de Premier League zet na 22 jaar punt achter profcarrière

Brad Friedel heeft besloten na dit seizoen een punt te zetten achter zijn profloopbaan. De Amerikaanse keeper wordt aanstaande maandag 44 jaar en gaat niet nog een seizoen door. Hij is nu bezig aan zijn vierde seizoen in dienst van Tottenham Hotspur en bezit een record in de Premier League. Zijn club laat weten dat Friedel ermee ophoudt.

Friedel verliet de Verenigde Staten begin jaren negentig, om een profloopbaan in Europa te beginnen. Na verblijven bij Bröndby en Galatasaray keerde hij terug naar Columbus Crew in zijn vaderland. In de zomer van 1997 trok Liverpool de toen al 26-jarige doelman aan en dat was het begin van een zeer lang verblijf op Engelse bodem. Na zijn tijd bij Liverpool was Friedel jarenlang eerste keus bij Blackburn Rovers. Vervolgens stond hij drie jaar lang tussen de palen bij Aston Villa en in de zomer van 2011 verkaste hij naar Tottenham Hotspur.

Na een eerste jaar als vaste waarde maakte hij plaats voor Hugo Lloris en schikte Friedel zich in een rol als derde doelman, achter Lloris en Michel Vorm. Friedel is de prof met de meeste opeenvolgende wedstrijden in de Premier League ooit: 310 stuks tussen 14 augustus 2004 en 7 oktober 2012. Hij heeft ook meer Premier League-wedstrijden achter zijn naam staan dan welke Amerikaan ook: liefst 450 duels. De oudste prof ooit in de competitie is hij niet: dat is nog steeds John Burridge met 43 jaar, 4 maanden en 26 dagen. Mocht Friedel minuten maken in de laatste twee speelronden van dit seizoen, dan komt het record wél op zijn naam. The Spurs spelen nog tegen Hull City (thuis) en Everton (uit).