'Op de fiets naar PSV'

Zoals de titel luidt klonk het afgelopen zondag op de Braak. Veendam was, hetzij lichtelijk onverdiend, verslagen. De Eredivisie is binnen handbereik en niet voor het eerst komt het op een Rotterdamse club aan om Helmond af te stoppen. Het ging met horten en stoten, maar Helmond Sport speelt opnieuw om een plek in de Eredivisie.

De Eredivisie, een stap hoger. Het zou voor Helmond Sport de ultieme oplossing voor de financiële problemen zijn. Veel contracten lopen af dus spelers hebben geen clausules waardoor het salaris bij promotie omhoog gaat. Er kan een nieuwe ploeg gebouwd worden en financieel zal er iets meer mogelijk zijn. De begroting voor de Eerste Divisie is komend seizoen berekend op 1,8 miljoen, in de Eredivisie zal dat iets meer worden. Geen gekke dingen echter, niet in Helmond.

Het is een bedrag dat natuurlijk nergens op lijkt vergeleken met clubs als PSV, Ajax en zelfs clubs in de middenmoot. Een dreumes op het hoogste niveau, zo kun je het misschien het best noemen. Een begroting waarmee je op dat niveau helemaal niks te beginnen hebt. Maar toch zit het er dit seizoen echt in dat Helmond gaat promoveren en dat zou volledig verdiend en zelf afgedwongen zijn.

Natuurlijk kan gesteld worden dat bovenstaand niet al te objectief bekeken is door ondergetekende, maar het is geen lege bewering. Voetballend telt Helmond Sport namelijk al jaren mee in de Jupiler League, de ploeg wordt geroemd om het aanvallende voetbal, een manier van spelen waar door voorgaande coaches, behoudens Gerald Vanenburg, al aan gebouwd werd.

Het constante niveau van de afgelopen jaren is een gevolg van sterk beleid. Ja, het staat er financieel allemaal niet zo rooskleurig voor, maar dat is meer een gevolg van de crisis. Helmond heeft in de eerste jaren van de nieuwe eeuw een flinke schoonmaak gehouden. Onder Mario Captein werd een schuld van ruim vier ton gesaneerd.

Echt grote sponsoren bleven echter uit, misschien doordat er veel naburige clubs zijn als FC Oss, FC Eindhoven, PSV en RKC of wellicht omdat de club gewoon altijd in de marge meedraaide. Dat laatste is dus anders inmiddels. Helmond pakt niet alleen veel punten maar onderscheid zich met de manier van voetballen van de overige clubs. Het betaalt zich nu stukje bij beetje uit. Helmond Sport is in de Jupiler League niet meer te onderschatten en tegenstanders passen zich vaak zelfs aan door de speelwijze van de roodzwarten. Verder lijken er eindelijk sponsoren in te stappen op een wel heel cruciaal moment in het bestaan van de club.

Investeerders willen namelijk meewerken aan het nieuwe stadion bij recreatieplas Berkendonk waar de club al zo lang naar snakt. Gedachte achter het stadion is dat Helmond meer een club van de regio wordt. Het moet aantrekkelijk worden voor mensen uit omliggende gemeenten als Deurne, Laarbeek en Gemert-Bakel. Een opzet die op de gekozen plek best kan slagen. Daarnaast is het per trein veel beter bereikbaar.

Dit jaar is het zogenoemde 'heilige vuur' aanwezig bij de spelers en supporters. Er is een soort onverklaarbare overtuiging dat Excelsior verslagen gaat worden. De overtuiging dat er zondag gefeest wordt op het Havenplein. De overtuiging bij de spelers en de vertrekkende trainer. Jurgen Streppel gaat op de ultieme wijze afscheid nemen van Helmond Sport, dat kan haast niet kapot. Vooral niet na de penalty die Robert van Westerop wist te keren tegen BV Veendam. De explosie die volgde was er niet alleen een van opluchting, het was er ook een van vertrouwen. Helmond Sport gaat, misschien met een heel ander team, op de fiets naar PSV volgend seizoen.