Ook winnend Schalke spint garen bij falen concurrenten

Het kostte de nodige moeite, maar ook Schalke 04 is weer helemaal terug in de Duitse titelstrijd. De ploeg van Felix Magath wist aanvankelijk weinig klaar te spelen tegen hekkensluiter Hertha BSC, maar met zijn honderdste Bundesligatreffer hielp Kevin Kuranyi zijn ploeg na rust op weg. Rafinha velde in blessuretijd het eindoordeel: 2-0.

Kuranyi was na een uur spelen trefzeker. Een hoekschop van Rafina ging aan iedereen en alles voorbij, waarna Lukas Schmitz de bal terugkatapulteerde in de zestien. Daar vond het leder het hoofd van Bordon, die de lange aanvaller in stelling bracht. Die hoefde vervolgens niet veel meer te doen dan binnen te knikken.

Ook in de eerste helft had de gewezen Duits international al diverse kansen gehad om de score te openen. Eerst stuitte hij echter op doelman Jaroslav Droby, terwijl hij op aangeven van Rafinha halverwege het eerste bedrijf een tweede grote mogelijkheid omzeep hielp. De bezoekers uit Berlijn, stijf onderaan staand met slechts vijf punten, lieten in aanvallend opzicht niks zien.

Ondanks de offensieve onmacht had de tegenstander van Heerenveen in de Europa League toch gelijk moeten maken. Tien minuten voor tijd wist Schalke-goalie Manuel Neuer een bal niet goed te klemmen, waarna Gustavo Ramos van dichtbij het leder voor het intikken had. De Colombiaan kreeg het echter voor mekaar om te missen. In blessuretijd besliste Rafinha het duel door een strafschop binnen te schieten. Hertha stond op dat moment al met tien man na een rode kaart (twee keer geel) voor Christoph Janker.

Schalke komt dankzij de zege op 28 punten, en is daarmee nog maar slechts drie punten verwijderd van koploper Bayer Leverkusen. Die Knappen staan nu samen met Werder Bremen gedeeld tweede in de Bundesliga.