‘Onze spelers kunnen met twee vingers in de neus mee bij Ajax en Feyenoord’

Bert van Marwijk koerst met Saoedi-Arabië af op directe plaatsing voor het WK van volgend jaar en gaat op het Arabisch schiereiland inmiddels door het leven als een nationale bekendheid. De voormalige bondscoach van het Nederlands elftal wordt bijgestaan door assistenten Mark van Bommel, Adrie Koster en Taco van den Velde, in het dagelijks leven wellicht beter bekend als journalist van Voetbal International.

Van den Velde werd twee jaar geleden door Van Marwijk gevraagd om toe te treden tot zijn staf en kijkt sindsdien zijn ogen uit: “Ze zeggen vaak dat Nederland zestien miljoen bondscoaches heeft. Daar zijn het er wel dertig miljoen. Als ik incheck bij een hotel, adviseert de receptionist mij over de opstelling. Als ik bij de ambassade ben, word ik een half uur lang met vragen bestookt”, vertelt hij aan de NOS.

Het niveau ligt volgens Van den Velde ook op een heel behoorlijk niveau: “Ik denk dat spelers bij ons in de nationale ploeg met twee vingers in de neus bij Ajax en Feyenoord meekunnen”, legt hij uit. Hij ziet echter wel een belangrijke reden waarom veel spelers van Saoedi-Arabië de overstap naar Europa nog niet hebben gemaakt: “Ze verdienen hier heel veel. Een speler van het nationale elftal krijgt hier tussen de twee en drie miljoen. Netto.”