O'Neill is bereid om Barry te laten gaan

Martin O’Neill riep wekenlang dat hij Gareth Barry koste wat het kost wilde behouden voor Aston Villa, maar de manager beseft zich dat zijn kreten nutteloos waren. De aanvoerder heeft zijn zinnen gezet op Champions League-voetbal en O’Neill wil Barry niet langer in de weg staan. “Hij verdient een mooie transfer”, vindt de oefenmeester.



Barry (28) speelt al twaalf seizoenen voor Villa, maar denkt steeds vaker aan een afscheid. De Engels international wil graag in de Champions League uitkomen en weet dat zijn huidige werkgever ook volgend seizoen genoegen moet nemen met de Europa League. O’Neill begrijpt dat zijn aanvoerder in het miljoenenbal wil uitkomen en is bereid om mee te werken aan een eventuele transfer.

“Wanneer er een club komt die Champions League speelt zullen we serieus naar het verhaal dat zij te vertellen hebben luisteren”, zei O’Neill in gesprek met de BBC. “Het gaat ons niet om het geld. Gareth heeft nog een eenjarig contract en als hij die zou uitdienen zouden wij zeer gelukkig zijn. Maar ik besef dat Gareth graag in de Champions League wil spelen. Daar hoort een speler van zijn kaliber ook thuis.”

De uitspraken van O’Neill zetten de deur open voor Liverpool, dat de international maar wat graag wil inlijven. The Reds probeerden vorig jaar al van alles om Barry naar de Merseyside te halen, maar Villa hield destijds vast een vraagprijs van ruim twintig miljoen euro. Dit was Rafael Benítez te gortig, waardoor de transfer geen doorgang vond.