O'Neill hoopt Bouma er bij te hebben tegen Wigan

Wilfred Bouma hoopt de start van het nieuwe seizoen te gaan halen. De Nederlandse linksback van Aston Villa staat al een jaar langs de kant, maar voelt zijn enkel weer sterker worden. “Ik denk dat ik hem in augustus weer in kan zetten, maar houd me daar asjeblieft niet aan vast”, zei trainer Martin O’Neill.



Bouma (31) liep vorig jaar juli een ernstige enkelblessure op in de Europese wedstrijd tegen Odense BK en had vervolgens maanden de tijd nodig om te herstellen. Tegen het eind van het afgelopen seizoen mocht de verdediger weer denken aan een rentree, maar een terugslag in zijn revalidatie dwarsboomde deze plannen. Bouma moest zelfs weer opnieuw geopereerd worden aan het gewricht.

In de Britse tabloids verschenen berichten over een vroegtijdige beëindiging van de carrière van de back, maar al snel bleken die verhalen niet juist te zijn. Bouma mag nu weer aan een terugkeer denken. “Hij traint weer en ik ben tevreden met de vorderingen die hij maakt”, zei O’Neill in de Express and Star. “Van zijn blessure is hij hersteld. Ik hoop dat hij de competitiestart haalt.” Villa begint op 15 augustus tegen Wigan Athletic.