Okada: 'Van Marwijk vroeg of ik echt de bondscoach van Japan was'

Afgelopen vrijdag vond er een opvallend tafereel plaats bij de WK-loting in Kaapstad. Bondscoach Bert van Marwijk herkende zijn Japanse collega Takeshi Okada niet en vroeg aan Okada waar de bondscoach van Japan zich bevond.

“Hij vroeg me af of ik wist wie de bondscoach van Japan was en of ik ook misschien wist waar hij zich ophield”, vertelde Okada aan journalisten in Tokio. “'Ik zei vervolgens dat ik de bondscoach was. Hij vroeg vervolgens of dat echt waar was”, zei de verbaasde oefenmeester van het nationale elftal van Japan.

Twee maanden eerder hadden beide keuzeheren elkaar in Enschede ontmoet tijdens de vriendschappelijke interland in Enschede. Het Nederlands elftal versloeg Japan toen met 3-0. ''Voor dat duel heb ik zijn hand geschud'', zei Okada. ''Hij vertelde me toen nog dat hij het Japanse voetbal en alle spelers goed kende.''

Okada toonde zich bijzonder optimistisch over de kansen van Japan tijdens het WK. De ploeg werd ingedeeld bij Nederland, Denemarken en Kameroen, maar toch zet Okada zeer hoog in op de kansen van het land. “Het is de vierde keer dat Japan meedoet aan een WK en we gaan voor de laatste vier.”