‘Of het reëel is dat Jasper Cillessen gaat spelen bij Barcelona? Nee’

Na drie seizoenen lijkt er een einde te komen aan het dienstverband van Jasper Cillessen bij Barcelona. De doelman werd in de afgelopen maanden gelinkt aan verscheidene clubs, maar van een definitieve deal is nog geen sprake. Waar Cillessen in 2016 vol goede moed begon aan zijn avontuur in Catalonië, is hij drie jaar later er alles aan gelegen om zijn heil elders te zoeken. Geïnteresseerde clubs moeten wel diep in de buidel tasten voor de dertigjarige keeper, die nog twee jaar vastligt. "De hele markt is eigenlijk verziekt, zo eerlijk moeten we ook wel zijn", aldus Cillessen.

Door Tim Siekman

Diverse clubs zijn al in verband gebracht met Cillessen. In Portugal hadden Sporting Portugal, FC Porto en vooral Benfica oog voor de Oranje-international. Cillessen heeft echter geen trek in de Liga NOS en wil in een grote competitie actief blijven. Ook de Premier League werd al als bestemming genoemd. Manchester United, West Ham United en het Everton van director of football Marcel Brands werden als opties genoemd door Sport, maar een transfer naar de genoemde Engelse clubs lijkt onwaarschijnlijk. Ook AS Roma, dat ontevreden zou zijn over Robin Olsen, is naar verluidt een mogelijkheid.

Volgens diverse Spaanse media heeft Valencia momenteel de beste papieren. Mundo Deportivo sprak al van een 'acuerdo total', waarbij Neto de omgekeerde weg zal bewandelen en zijn intrede zal doen in het Camp Nou. Diezelfde Spaanse sportkrant meldde zaterdag echter dat Barcelona voorlopig de boot afhoudt en hoopt dat Cillessen voor een hoger bedrag dan dertig miljoen euro zal verkassen. Feit blijft dat Cillessen graag Barcelona inruilt, daar hij sinds 2016 weinig in actie is gekomen voor zijn club door de aanwezigheid van de Duitse doelman Marc-André ter Stegen.

'Hij is financieel volledig onafhankelijk'
Drie jaar geleden verliet Cillessen Ajax voor minimaal dertien miljoen euro met de hoop dat hij de concurrentiestrijd met Ter Stegen zou winnen. "Bij Ajax moest ik ook eerst concurreren met Kenneth Vermeer", verklaarde de doelman. "Die strijd heb ik gewonnen. Dat ga ik nu weer doen. Daarbij speelt Barcelona zo'n zestig wedstrijden in het jaar. Dat zijn er een stuk meer dan bij Ajax." René van der Gijp en Johan Derksen wisten het echter zeker toen Cillessen zijn transfer naar Barcelona naderde: de Oranje-international was veroordeeld tot een reserverol. "Of het reëel dat hij gaat spelen daar? Nee", was Van der Gijp gedecideerd bij Voetbal Inside op RTL 7.

"Die Ter Stegen wordt de grote man daar. Daar heeft Manchester City 35 miljoen euro voor geboden en daar hebben ze nee tegen gezegd. Nou, dan zal hij wel de man worden. Ik vind het ook een goede keeper." Derksen vulde aan: "Ik begrijp Cillessen wel. Een jongen uit Groesbeek die snel is gekomen via NEC. Bij Ajax verdien je natuurlijk een prima salaris, maar hij heeft nu een contract dat hij financieel volledig onafhankelijk is. Dat haal je dan eerst binnen en spelen is latere zorg. Voor je carrièreplanning niet heel handig, maar het is wel heel menselijk", aldus de oud-voetballer.

Cillessen pikte in de loop der jaren wel wat wedstrijden mee, maar dit betroffen vooral duels in de Copa del Rey. In LaLiga en de Champions League mocht Cillessen steevast plaatsnemen op de bank. Na drie seizoenen staat de teller voor de Nederlander op 32 wedstrijden voor Barcelona, waarvan 24 duels in het bekertoernooi. Sporadisch mocht Cillessen opdraven in de competitie of in het miljardenbal als Ter Stegen met een pijntje kampte of als er niets meer op het spel stond. Cillessen maakte vaak een goede indruk als hij de kans kreeg. Slechts 25 keer werd de sluitpost geklopt, terwijl hij 14 clean sheets bewerkstelligde. Spaanse media begonnen zich steeds meer af te vragen waarom Cillessen zich tevreden stelde met een tweede plek in het Camp Nou.

'Reddende engel'
Cillessen groeide regelmatig uit tot 'reddende engel' bij Barcelona, dat qua spel vaak minder voor de dag kwam in de Copa del Rey. Cillessen verzaakte echter zelden en mocht na afloop vaak op complimenten rekenen. In maart 2018 vertelde Spanje-correspondent Edwin Winkels dat de doelman zeer gewaardeerd wordt in Catalonië. "Spelers als Ousmane Dembélé en Philippe Coutinho zouden het astronomische bedrag dat ze voor hen betaald hebben, niet waard zijn. Dan wordt vaak verwezen naar Cillessen. Hij kwam voor relatief weinig en de keren dat hij er moest staan, stond hij er", zei de journalist bij de NOS.

"Ik moet vaak denken aan Ruud Hesp", vervolgde Winkels. "Die kwam ook als tweede keeper naar Barcelona, maar wist Vitor Baía, misschien wel de beste doelman ter wereld maar ook een blessuregevoelige weifelaar, uit de basis te spelen. Daar zal Cillessen ook op gehoopt hebben, maar hij heeft de pech dat hij Ter Stegen voor zich heeft. Zelf heeft hij nooit een ontevreden woord gesproken, maar het moet ook bij hem knagen. Keepers zijn net als Formule 1-coureurs, je wil altijd beter zijn dan je tegenstander." Cillessen kon Ter Stegen echter nimmer passeren in de pikorde. Door zijn reserverol werd hij ook kritisch onder de loep genomen bij Oranje.

Fans en journalisten begonnen zich af te vragen waarom Jeroen Zoet, de eerste doelman van PSV, niet in de basis stond bij het Nederlands elftal. In gesprek met Voetbal International plaatste Zoet zelf ook vraagtekens bij het beleid bij Oranje. Dick Advocaat, destijds bondscoach, was niet blij met de woorden van de doelman. "Dat hij ontstemd is kan ik wel begrijpen, maar ik vind het wel vreemd dat hij dat laat weten via Voetbal International", aldus Advocaat. "Ik vind het een beetje een verkeerde keuze van hem en dat zal ik hem ook nog wel laten weten. Waarom hij niet onze eerste keeper is? Ik vind Cillessen een betere keeper", aldus de trainer over Cillessen, die ook onder Ronald Koeman de eerste doelman van Oranje bleef.

'De markt bepaalt dat gewoon'
Bij Barcelona bleef zijn inbreng echter altijd beperkt. Ronald de Boer liet in december bij Veronica weten dat Cillessen moest vertrekken als de kans zich zou voordoen. "Ik zou hem wel aanraden dat als er een mooie club komt, hij die kans zeker moet pakken", aldus De Boer over de keeper, die destijds een basisplaats kreeg in het Champions League-duel met Totenham Hotspur (1-1) omdat Barcelona als groepshoofd reeds was geplaatst voor de volgende ronde. "Dit zijn wedstrijden die de aandacht van clubs met keepersproblemen kunnen trekken. Omdat je hem weinig in actie ziet, denk je toch: zijn de trainingen bij Barcelona genoeg voor Oranje? Maar hij heeft zich elke keer op een positieve manier laten zien."

Cillessen heeft in de laatste drie jaar op papier twee landstitels gewonnen, maar de doelman zal het gevoel hebben dat hij geen wezenlijk aandeel in dit succes heeft gehad. De doelman, die ook twee keer de Copa del Rey won, wil meer aan spelen toekomen bij een nieuwe werkgever, maar dan moet Barcelona wel meewerken. De kampioen van Spanje had eerder een afkoopclausule van zestig miljoen euro afgesproken met Cillessen, maar de doelman beseft dat hij niet voor dat bedrag wordt overgenomen door een andere club. In gesprek met Voetbal International sprak Cillessen onlangs van 'symboolpolitiek'.

"Zo gaat dat in Spanje, dat doen ze altijd, alleen hebben we tot nu toe nog geen andere prijs gehoord van de club. Dat maakt het op voorhand inderdaad niet makkelijk. Want wat ik wel zeker weet, is dat Barcelona niet zal zeggen dat ik zo voor een appel en een ei de deur uit mag", aldus Cillessen. "Er worden belachelijk hoge bedragen betaald voor spelers van wie je aan de ene kant denkt: niemand is zó veel waard. Maar tegelijkertijd bepaalt de markt dat gewoon en ben je er toch van afhankelijk."