'Nu zijn er bijvoorbeeld heel veel Ajax-supporters die mij uitschelden'

De populariteit van bekende spelers op social media is groeiende, maar dat gaat vaak gepaard met problemen. Eén verkeerde of onhandige opmerking kan aanleiding zijn voor een rel en daar worden steeds meer voetballers zich van bewust. Eljero Elia heeft inmiddels de hulp ingeroepen van een professioneel bureau. “Ze voorkomen bijvoorbeeld dat spelers spelfouten maken”, zegt hij in Metro.

De aanvaller van Feyenoord doelt op het bureau Meet the Players, dat zich bezighoudt met het imago van profvoetballers. Naast Elia maken ook spelers als Colin Kazim-Richards, Jeffrey Bruma en Kenneth Vermeer gebruik van de dienst. “Net als in het gewone leven zijn social media ook in de voetbalwereld steeds belangrijker. Daarom is het goed om zo perfect mogelijk naar voren te komen”, aldus Elia.

Wat extra hulp is geen overbodige luxe, claimt hij. Als Feyenoorder krijgt hij bijvoorbeeld veel over zich heen van fans van aartsrivaal Ajax. Dan kan het soms lastig zijn om daar niet op in te gaan. “Nu zijn er bijvoorbeeld heel veel Ajaxsupporters die mij uitschelden, kleineren of weet ik veel wat. Daar moet je boven proberen te staan. Wij hebben meer te verliezen dan de mensen die niet bekend zijn. Meet the Players helpt jonge spelers zich daar bewust van te worden.”