Noord-Korea wint beladen duel met aartsrivaal Zuid-Korea

Het was de wedstrijd waar vele liefhebbers van het Aziatische voetbal naar uit keken: het treffen tussen Noord-Korea en Zuid-Korea. De landen, die al jaren met elkaar in conflict zijn, troffen elkaar maandag in de groepsfase van de Asian Games. De noorderlingen trokken aan het langste eind: met een minimaal verschil won de ploeg van bondscoach Jo Tong-Sop met 1-0 van Zuid-Korea.

Ri Kwang-Chon werd uiteindelijk de matchwinner in het Chinese Guangzhou. Negen minuten voor rust kopte hij zijn ploeg naar een 1-0 voorsprong, en dat minimale verschil bleek genoeg om de wedstrijd te winnen. De Noord-Koreanen hadden het nog even moeilijk, toen een klein half uur voor tijd de ploeg met tien man verder moest na een rode kaart. Desondanks behield de WK-ganger de voorsprong.

Bondscoach Jo, die met zijn ploeg onder de 23 jaar aangevuld met enkele spelers op het WK aanwezig waren aan het toernooi meedoet, was een gelukkig man. “We hadden, ondanks de rode kaart, veel vertrouwen en zijn blijven vechten tot het einde”, stelde de keuzeheer tegenover persbureau AFP. “Het betekent erg veel voor ons om van Zuid-Korea te winnen.”

De Zuid-Koreanen waren teleurgesteld na afloop van het duel. “Ik ben er echter van overtuigd dat we de finale nog kunnen halen”, aldus bondscoach Hong Myung-Bo. Het was pas de eerste groepswedstrijd voor beide ploegen. Zuid-Korea neemt het in de volgende groepswedstrijd op tegen Jordanië, terwijl Noord-Korea de degens kruist met een Palestijns elftal.