‘‘No hard feelings’, als ik Munsterman zie schud ik hem gewoon de hand’

DEN HAAG - Sinds jaar en dag prijkt een trotse ooivaar op het clublogo van ADO Den Haag. Het Zuiderpark, de voormalige thuishaven en tegenwoordig dienstdoende als trainingsaccommodatie van de club uit de residentie, wordt echter regelmatig bezocht door papegaaien. Het gevogelte brengt de meeste tijd door in de vele bomen die het gebied telt. Je verwacht op een koude woensdagmiddag, als het doorgaans groene getinte Zuiderpark door sneeuw en ijs wit kleurt, dan ook geen tropische verrassing te zien.

Door QASIM HAKIM

Tjaronn Chery kijkt dan ook vreemd op wanneer hij in gesprek met Voetbalzone een groengele vogel tussen de lamellen door op het raamvenster ziet klauteren. “Hoe komt dat beest binnen?” De aanvaller en zijn bezoek schrikken. Laatstgenoemde heeft last van een vogelfobie. Een grap van Tom Beugelsdijk en Vito Wormgoor die een ruimte verderop een journalist te woord staan? Het tweetal zegt van niets te weten. Ze ogen oprecht. Beugelsdijk, Chery en de bezoekende pers bekijken vervolgens van een afstand hoe Wormgoor zich een bekwaam vogelvanger toont. “Arm beestje, hij loopt mank. Ik neem hem mee en ga hem verzorgen”, besluit een ‘aangeslagen’ Wormgoor. Als de kust veilig kan de dialoog met Chery in alle rust worden voortgezet.

Rust. Dat is wat Tjaronn Chery eindelijk heeft. “Mijn vriendin Esley en ik zijn sinds kort de trotse ouders van een dochter, Jaylinn. Dat relativeert alles in het leven. Die kleine is het belangrijkste voor ons.” Commotie rondom Chery door verschillende incidenten de afgelopen periode hebben de ADO-aanvaller dan ook niet kunnen breken. Op dat moment was zijn vriendin namelijk al in verwachting. Eerst was er de uitspraak van voorzitter Joop Munsterman die zei dat Chery er als speler van FC Twente weinig van kon, vervolgens pakte de aanvaller zelf een rode kaart in de competitiewedstrijd tegen zijn voormalige club en tijdens de uitwedstrijd tegen Willem II was Chery onlangs zelf het slachtoffer toen aanvoerder Hans Mulder hem een elleboogstoot gaf die niet bestraft werd met een veldverwijzing. Ook na het tonen van de videobeelden werd Mulder niet alsnog geschorst door de voetbalbond.

“Dat waren allemaal vervelende momenten”, verzekert Chery. “Om een lang verhaal kort te maken: meneer Munsterman ontkent gezegd te hebben dat hij mij een slechte voetballer vond bij FC Twente. Maar de uitspraken waren opgenomen door de betreffende journalist, een beetje vreemd dus. Dat heb ik ook tegen hem gezegd toen hij mij belde om te zeggen dat hij verkeerd was geciteerd. Verder no hard feelings richting de heer Munsterman, als ik hem zie schud ik hem gewoon de hand. Ik kom nog regelmatig bij FC Twente en draag de club een warm hart toe. De overtreding en de rode kaart tegen FC Twente hadden dan ook niks te maken met wraakgevoelens. En tot slot vind ik het niet jammer dat Hans Mulder geen schorsing heeft gekregen. Ik ben niet haatdragend. Hij weet ook wel dat deze elleboogstoot een domme zet was.”

Chery is weliswaar in Den Haag geboren, maar in Enschede getogen. Hij groeide op in de straten van de voormalige textielstad waar hij na schooltijd te vinden was met de bal en zijn maatje Karim El Ahmadi, tegenwoordig spelend voor het Engelse Aston Villa. “Karim is mijn beste vriend. Hij is drie jaar ouder dan ik en als kind had ik bewondering voor hem.” Chery volgde het voorbeeld van El Ahmadi toen hij als elfjarige jongen werd opgenomen in de jeugdopleiding van FC Twente. Hij gold als een geweldige belofte en debuteerde in het eerste elftal op 26 oktober 2008 in het uitduel met Vitesse (0-2 winst) onder Steve McClaren. Het kwam niet tot een definitieve doorbraak. “Ik ben van nature een middenvelder. In de jeugdteams en bij de beloften had ik een controlerende rol. Met spelers als Theo Janssen, Cheick Tioté en Wout Brama voor me was de concurrentie te groot om een basisplaats af te dwingen. McClaren zag het wel in mij zitten, maar hij had zo veel keus uit goede spelers.”

“Ik heb wel mooie momenten gekend bij FC Twente”, gaat hij verder. “Ik heb de uitwedstrijden tegen Arsenal (voorronde Champions League) en Paris Saint-Germain (toenmalige UEFA Cup) meegemaakt. Vooral Arsenal was fantastisch.” De Nederlander met Surinaamse roots werd vervolgens verhuurd aan SC Cambuur-Leeuwarden en later speelde hij op huurbasis voor RBC Roosendaal. “Bij Cambuur kende ik een goed half jaar. De periode daarop bij RBC was echter ontzettend zwaar, omdat ik ver van huis was en daarnaast mijn niveau niet haalde op het veld. Het heeft me mentaal wel sterker gemaakt. Ik ben altijd blijven geloven in mijn eigen kwaliteiten.”

Chery liet zijn contract bij FC Twente in de zomer van 2010 ontbinden om een tweejarig contract te tekenen bij FC Emmen. Hij werd in het seizoen 2010/11 meteen door zijn collega´s uitgeroepen tot grootste talent van de Eerste divisie en wist zich in de kijker te spelen van ADO. “Ik werd gehaald door John van den Brom, maar toen ik in Den Haag arriveerde was hij al naar Vitesse vertrokken. Ik heb een goed gesprek met hem gevoerd, maar in Maurice Steijn heb ik een trainer getroffen die mij veel vertrouwen geeft. Hij heeft me omgetoverd tot vleugelaanvaller en dat heeft geweldig goed uitgepakt. In het begin had ik er mijn twijfels over of ik als links- en rechtsbuiten tot mijn recht zou komen, maar Steijn heeft me weten te overtuigen. Hij geeft me alle vrijheid waardoor ik mijn eigen spel kan spelen.”

De coach van de Hagenaren behoort voor Chery tot de categorie ‘beste trainers’, evenals Fred Rutten. “Toen Rutten hoofdtrainer was bij FC Twente trainde ik al mee met het eerste elftal. Hij beschouwde de spelers als zijn eigen kinderen. Een fantastisch persoon die mij veel zaken heeft bijgebracht. Een echte vakman die spelers bewust weet te maken van de dingen die ze moeten doen om als een prof te leven. Ik ging voor hem door het vuur, ondanks dat hij mij niet heeft laten debuteren.” Rutten is tegenwoordig trainer van Vitesse, een van de titelkandidaten in Nederland. De stap naar een Nederlandse topclub zou voor een speler als Chery een logisch vervolg zijn in zijn carrière.

“Ik heb het prima naar mijn zin bij ADO. Een mooie club waar ik best wil blijven, maar iedere sportman wil doorgroeien. Mijn contract loopt aan het einde van het seizoen af (ADO heeft nog een eenzijdige optie van twee jaar die de club voor 1 april kan en, zoals het er nu naar uit ziet, zal lichten, red.), maar het is nog te vroeg om bezig te zijn met volgend jaar. Ik wil met ADO de play-offs halen. We hebben een sterk team. De nieuwe spelers zijn echte aanwinsten gebleken en hebben ons beter gemaakt.” Een van hen is Wormgoor, die nog even poolshoogte komt nemen tijdens het interview. “Hoe gaat het? Tjaronn, we hebben die papegaai in jouw auto gedropt.” Chery: “Dat meen je niet?” Wormgoor: “Inderdaad, geintje.”