Nigeria wint in Johannesburg voor derde keer Afrika Cup

Nigeria heeft na de triomftochten in 1980 en 1994 voor de derde keer de Afrika Cup gewonnen. In een West-Afrikaans onderonsje had de ploeg van Stephen Keshi aan een doelpunt van Sunday Mba genoeg om Burkina Faso in de finale het zwijgen op te leggen: 1-0. De zege was zonder meer verdiend en Keshi is de eerste sinds de Egyptiër Mahmoud Al Gohari die zowel als speler als trainer de Afrika Cup heeft gewonnen.

In de eindstrijd waren de rollen omgedraaid. In Groep C eindigde Burkina Faso, getraind door de Belg Paul Put, nog boven Nigeria, maar nu trokken the Super Eagles aan het langste eind. De groenhemden begonnen ook veel beter op de dorre grasmat in Johannesburg en na tien minuten leverde dat veldoverwicht een eerste grote kans op. Doelman Daouda Diakité liet uit een hoekschop de bal uit zijn handen glippen en uit de draai knalde Ikechukwu Uche, die de geblesseerde Emmanuel Emenike verving, over. Burkina Faso oogde zenuwachtig.

John Obi Mikel liet het balletje namens Nigeria gaan en Victor Moses zorgde voor de meeste dreiging. Zo ook vijf minuten voor de rust: het schot van de Chelsea-aanvaller werd geblokt, waarna het leder terecht kwam bij Mba. De middenvelder wipte de bal over een tegenstander heen en knalde met links raak (1-0). Het betekende de eerste niet-Egyptische treffer in de Afrikaanse eindstrijd sinds 2004. Burkina Faso kon maar niet gevaarlijk worden in het volgepakte Soccer City Stadium, want verder dan wat afzwaaiers van aanvalsleider Aristide Bancé kwam men niet.

In het onderlinge groepsduel (1-1) keken de Burkinezen ook eerst tegen een achterstand aan, dus hoop hadden les Etalons wel degelijk. Toch was de eerste kans in de tweede helft voor Nigeria, want Ideye Brown knalde na een passje van Uche net voorlangs. Burkina Faso ging meer naar voren spelen en dat bleek een kolfje naar de hand van de snelle aanvallers van Nigeria. De immer gevaarlijke Moses verprutste echter een prachtige counter en een kwartier voor tijd gleed invaller Ahmed Musa uit, op het moment dat de ex-aanvaller van VVV-Venlo de 2-0 voor het binnenschieten had.

Die flater van Musa kwam Nigeria bijna duur te staan, want uit de tegenaanval redde Victor Enyeama formidabel op een diagonale knal van Wilfried Sanou. Keshi werd gek op de bank, want aanval na aanval werd door Nigeria verprutst. Uiteindelijk slaakte de succescoach bij het eindsignaal een zucht van opluchting. Nigeria verzekerde zich van zijn derde eindzege op de Afrika Cup en is later dit jaar vertegenwoordigd op de Confederations Cup in Brazilië. Burkina Faso, dat in 1998 nog vierde werd, moest vechten tegen de tranen in Johannesburg.

Bekijk hier het doelpunt van Sunday Mba: