‘Niet normaal, Ronaldo deed dingen die wij niet eens konden verzinnen’

De eerste keer dat Nederland kennismaakte met Cristiano Ronaldo was op 10 oktober 2001. De superster van Real Madrid speelde toen met het Portugese elftal voor spelers onder zeventien jaar tegen de Nederlandse leeftijdsgenoten. Het Algemeen Dagblad heeft aan een aantal spelers van Nederland die destijds meespeelden gevraagd wat ze zich nog kunnen herinneren van die wedstrijd.

“Hij deed dingen die wij niet eens konden verzinnen, trucjes die we nog nooit hadden gezien”, zegt Rick Kruys, tegenwoordig actief bij Excelsior. “Corners schoot hij gewoon keihard op doel. En hij was echt overal op het veld. Het was niet normaal.” Stan Dreezen speelde destijds bij Fortuna Sittard en was toen keeper van Nederland. “Ik werk in de bouw tegenwoordig, als dakwerker. Die wedstrijd kan ik me nog wel herinneren, uiteraard. Als ik Cristiano Ronaldo nu op televisie zie, denk ik nog wel eens aan terug aan die dag. Destijds stonden we op één veld, maar inmiddels leven we allebei in een totaal andere wereld.”

“Hij was bloedirritant”, gaat Kruys verder. “Ronaldo had ook steeds ruzie met de trainer. Liep 'ie van die gebaartjes te maken naar de zijkant. En toen zij eenmaal voorstonden, ging hij steeds zo heel uitdagend met de bal onder zijn voet staan. Maar hij maakte het wél gewoon waar. Zelfs toen we hem probeerden te raken, lukte het niet. Ik heb nog geprobeerd hem een schop te geven op het laatst. Hij stuurde me finaal het bos in.”