Neymar in tranen: 'Twee centimeter lager en ik zat in een rolstoel'

Neymar beseft dat hij met de schrik is vrijgekomen. De aanvaller van Brazilië werd in de kwartfinale tegen Colombia uit het WK geschopt door Juan Camilo Zuñiga, die zijn tegenstander een knietje in zijn rug gaf en daarmee een rugwervel van Neymar brak. Een serieuze blessure, zeker, maar de sterspeler van de Brazilianen weet dat het allemaal nog veel ernstiger had kunnen zijn.

Neymar meldde zich donderdag weer bij de nationale ploeg en gaf een persconferentie. Hij had het zwaar tijdens deze bijeenkomst en barstte in tranen uit. "Dit is een van de slechtste weken van mijn leven geweest", zei de aanvaller. "Ik kan me geen slechtere week voorstellen, maar ik zal hiervan leren. God weet alles en als hij dit heeft laten gebeuren, dan zal daar wel een reden voor zijn. Ik accepteer alleen niet dat Zuñiga zegt dat het een normale overtreding was. Iedereen in het voetbal weet dat dit niet normaal was, hij kwam van achteren en ik kon mezelf niet verdedigen."

"Ik ben God dankbaar, want als ik twee centimeter lager was geraakt, dan zat ik nu in een rolstoel", vervolgde de geëmotioneerde Neymar. "Zuñiga heeft me de dag na de wedstrijd opgebeld en zijn excuses aangeboden. Ik koester geen wrok en wens hem het beste in het restant van zijn loopbaan. Het is gebeurd en ik ga nu hard werken aan mijn revalidatie. Ik wil sterker terugkomen."

Neymar blijft bij de selectie tot na de wedstrijd tegen Nederland van zaterdagavond. "Ik heb ze gezegd: 'we zijn samen begonnen, we gaan ook samen eindigen'. De nederlaag tegen Duitsland was een historisch dieptepunt, maar dat betekent niet dat we met gebogen hoofden rond moeten lopen", vond Neymar. "Dit kan gebeuren in sport en ik hoop dat we snel weer kunnen lachen. Ik maakte ook deel uit van het team dat 7-1 verloren heeft, ik schaam me er niet voor om dat te zeggen. Ik ben er trots op dat ik met Thiago Silva, Fred en de anderen op het veld heb gestaan."