Newcastle stelt teleur bij rentree Keegan

Newcastle United heeft de rentree van Kevin Keegan op de bank niet kunnen opluisteren met een overwinning. Op St James’ Park eindigde de ontmoeting tegen Bolton Wanderers in een doelpuntloos gelijkspel.

De aanhang van The Magpies kwam van een koude kermis thuis. In de eerste tien minuten moest Shay Given al tweemaal redding brengen, maar verder kwamen de bezoekers, waar Grétar Steinsson debuteerde in de basis, ook niet. Bij Newcastle speelden Shola Ameobi en Michael Owen te ver uit elkaar om ook maar enigszins voor dreiging te zorgen.

Na de hervatting zette Newcastle druk op het doel van Jussi Jääskeläinen, maar de Finse doelman bleef zonder problemen overeind. In de slotfase vertrokken de bezoekers zelfs nog bijna met de drie punten. Dankzij een goede redding van Given was Jlloyd Samuel echter niet in staat om van dicht bij de winnende treffer te fabriceren.

Maduro is niet inmaduro voor dit Valencia

En dat is twee. In navolging van Ever Banega heeft Valencia wederom een uitstekende winteraankoop gedaan: Hedwiges Maduro. De inmiddels oud-Ajacied deed er goed aan om uit Amsterdam te vertrekken. Aan de schandpaal genageld door een groot deel van het verwende Ajax-publiek en vorig seizoen in de wachtkamer gezet door Martin van Geel. De manager voetbalzaken haalt tegenwoordig het nieuws met het benaderen van Feyenoorders en is altijd bereid tot een stevig potje bakkeleien met voorzitters uit Enschede of Groningen. Het behouden van Maduro, niet vorige maand maar vorig seizoen, was echter niet aan hem besteed.

In Valencia ligt een mooie taak op Maduro te wachten. Hij mag het zwalkende schip van Ronald Koeman op sleeptouw nemen. Dat is niet cynisch bedoeld. Wél voor de gemiddelde kortzichtige Nederlander die op basis van resultaten de meest succesvolle Nederlandse clubtrainer van de laatste jaren het schandblok opdrijft. Scorebordfans. Koeman is echter niet de hoofdschuldige van het huidige sportieve echec. Het is het gevolg van het al jaren onkundige bestuur van Valencia, van een kleedkamer waar zwaargewichten als David Albelda en Santiago Cañizares een negatieve sfeer kweekten en van de veeleisende en een verre van realistische aanhang.

Het probleem van Valencia ligt duidelijk in de verdediging en in mentaal opzicht. In het eerste geval valt Koeman wel veel aan te rekenen. Onder leiding van de blondgekuifde Groninger verandert de defensie continu van samenstelling en in moeilijke tijden zoals nu zouden spelers gedurende vier á vijf wedstrijden zijn vertrouwen moeten krijgen. Ook het reactievermogen van de ploeg laat te wensen over. Men is niet of nauwelijks in staat om een tegentreffer ongedaan te maken. Ook in dat opzicht heeft de technische staf nog veel werk voor de boeg.

Op dit moment regeert Koeman met verve achter zijn bureautafel, maar op het veld zijn de resultaten nog nauwelijks zichtbaar. De Nederlander heeft moedige beslissingen genomen in het belang van het team, gaf zijn jawoord aan twee veelbelovende spelers, houdt door het bouwen van een muur de opdringerige Spaanse pers op afstand en is druk bezig om een nieuw team te vormen. Ook de spelers zijn debet aan de crisis. Noch onder Quique Sánchez Flores noch onder Koeman komen smaakmakers als David Villa, Vicente, Joaquín of David Silva niet uit de verf en Fernando Morientes uit de lappenmand.

Daarom is een speler zoals Maduro, wiens achternaam in het Spaans letterlijk volwassen betekent, broodnodig voor dit Valencia. In Nederland wordt hij gezien als de minst aangewezen persoon om dit elftal op sleeptouw te nemen, maar de ploeg heeft juist nu iemand nodig die opstaat en het verlengstuk van Koeman binnen het veld wordt. Als zijn ploeggenoten zich ook nog eens inspannen om het hem zo gemakkelijk mogelijk te maken, dan heeft Valencia voor weinig geld een topaankoop in huis gehaald.

De transfer van Maduro was eigenlijk in een vloek en een zucht besloten. Koeman had zijn jawoord allang gegeven, Tonny Bruins Slot was volledig overtuigd en technisch directeur Miguel Ángel Ruiz rondde vorige week in Amsterdam de transfer in nog geen 48 uur af. Veni, vidi, vici. Voor nog geen drie miljoen euro heeft Valencia een jonge speler met internationale ervaring -Europees voetbal en Nederlands elftal- in huis gehaald. In de zomer was zijn komst door zijn transfervrije status vrijwel onmogelijk geweest. Jammer dat het muurtje van Koeman niet de inhoudsloze kritiek uit Nederland zal kunnen weerstaan.

Daniël Cabot-Kerkdijk is hoofdredacteur van Voetbalzone en geeft meerdere malen per maand zijn mening over een actuele kwestie in de (Spaanse) voetbalwereld.