Newcastle en Norwich dalen af na winst van Sunderland

Sunderland heeft zich woensdagavond van lijfsbehoud in de Premier League verzekerd. De ploeg van Sam Allardyce moest winnen van Everton om Norwich City en Newcastle United naar de Championship te laten degraderen en zo geschiedde. Norwich City zegevierde tegelijkertijd in het inhaalduel met Watford, maar met nog een speeldag te gaan staat de nummer zeventien van de Premier League al vast. Voor Newcastle United en Norwich City staat komend weekeinde alleen nog de eer op het spel: het seizoen als achttiende of negentiende afsluiten.

Sunderland - Everton 3-0
Twee schoten in pakweg vier minuten stonden aan de basis van de overwinning en daarmee het lijfsbehoud van the Black Cats. Everton begon weliswaar veelbelovend aan het duel, maar desondanks slaagden de bezoekers er niet in om ook maar één keer op doel te schieten. Sunderland werd sterker en zag de inspanningen in de 38e minuut beloond worden. Patrick van Aanholt profiteerde van de slecht opgestelde muur van Everton en schoot het leer uit een vrije trap achter Joel Robles, die er ook niet goed uitzag; 1-0. Het team van Allardyce zette meer druk en luttele minuten later volgde de 2-0: de defensie van Everton kreeg het leer niet weg en het was uiteindelijk Lamina Koné die met een volley de voordelige marge verdubbelde.

Slecht verdedigen van Everton resulteerde tien minuten na rust in de 3-0: drie verdedigers van the Toffees keken rustig toe hoe Koné vanaf enkele meters afstand zijn tweede van de avond maakte. Het wachten was op de 4-0, maar enkele reddingen van Robles stonden een ruimere nederlaag van de bezoekers in de weg. Naarmate de tweede helft verstreek, had Everton uitzicht op een doelpunt, maar Vito Mannone verleende geen medewerking. Everton verzamelde in de laatste tien competitieduels maar zes punten.

Norwich City - Watford 4-2
De overwinning voor eigen publiek ten spijt, the Canaries zijn komend seizoen in de Championship actief. Norwich kende een slecht begin aan de wedstrijd; na elf minuten werkte Troy Deeney de bal uit een rebound achter John Ruddy. Het team van Alex Neil reageerde echter uitstekend op de achterstand en had zelfs met een veel ruimere voorsprong de rust in kunnen gaan. Nathan Redmond verzorgde al snel de gelijkmaker: Heurelho Gomes had niet op een schot in de korte hoek gerekend. Na een goede actie van Redmond was het uiteindelijk Dieumerci Mbokani die precies op de juiste plaats stond: 2-1. Acht minuten voor rust werkte Craig Cathcart de bal achter zijn eigen doelman, na een gevaarlijke voorzet van Wes Hoolahan.

Zes minuten na rust leek Watford zichzelf terug in de wedstrijd te werken. Na voorbereidend werk van Nathan Aké en Deeney schoot Odion Ighalo van dichtbij de 3-2 binnen. Quique Sánchez Flores koos er vervolgens voor om Steven Berghuis in het veld te brengen, als vervanger van José Manuel Jurado. Mbokani maakte luttele minuten later echter al een einde aan de illusies van the Hornets: de aanvaller werkte het leer met gevoel over Gomes heen. Dat was de genadeklap voor Watford.