Neville neemt woorden terug: ‘Beter dan dit kon Arsenal niet zijn’

Gary Neville zei drie dagen geleden dat hij niets van Arsenal verwachtte voor de topper van zondag tegen Manchester United. De oud-verdediger gaf aan te rekenen op een overwinning van zijn oude club en legde uit dat Arsenal zich totaal niet voorbereidt op krakers. Neville kwam bedrogen uit, want the Gunners pakten een verdiende 3-0 overwinning op United, dat de eerste plaats uit handen gaf.

In gesprek met Sky Sports uitte Neville vrijdag nog felle kritiek op Arsenal. “Ze doen in aanloop naar een wedstrijd als deze niet of er een topwedstrijd aankomt. Ik heb de woorden arrogant en naïef al eens gebruikt, eerder dit seizoen. Ze bereiden zich voor alsof ze even in het park een balletje gaan trappen”, foeterde de Engelsman. Uiteindelijk won Arsenal dus met een aanzienlijk verschil van United en dus moet Neville zijn woorden weer terugnemen.

“Ze hebben nog wel wat werk voor de boeg”, zegt hij nu ingetogener over het team van Arsène Wenger. “De kwaliteit en de precisie van de passing moet er nog verder in en de snelheid en de besluitvaardigheid ook. Maar verder was alles precies goed vanuit Arsenal-oogpunt. Beter dan dit kon Arsenal gewoon niet zijn. Ik vond United defensief heel armoedig, maar Arsenal strafte dat erg goed af”, concludeert Neville.

Hij zegt dat hij de tactiek rond Bastian Schweinsteiger niet goed begreep. “Ze waren bij United helemaal niet voorbereid op de kracht van Arsenal, namelijk Mesut Özil en Santi Cazorla op het middenveld. De achterste vier van United stonden bovendien ver naar voren en Memphis Depay en Juan Mata hielpen de backs niet. Daarmee kwam de kwetsbaarheid van Matteo Darmian en Ashley Young bloot te liggen”, aldus Neville.