Nederlandse inbreng in Europa marginaal na uitschakeling AZ

PSV en FC Twente blijven vooralsnog de enige twee Nederlandse clubs, die na de winter nog te bewonderen zijn in Europa. AZ had zich daar, na de uitschakeling van FC Utrecht eerder op de avond, bij kunnen scharen met een zege tegen Sheriff Tiraspol. Maar dan nog was het afhankelijk van het resultaat bij het andere duel in de groep. Het eigen werk naar behoren doen lukte de Alkmaarders al niet; de ontmoeting in Moldavië eindigde in een 1-1 puntendeling.

AZ en Sheriff hadden pas drie punten verzameld uit de eerste vier duels en moesten nu als zwakste broeders elkaar bevechten. In een weinig verheffende eerste helft mochten echter maar weinig momenten worden genoteerd, waaruit bleek dat er nog íets op het spel stond voor de beide clubs. De eerste kans was voor Vladimir Volkov; hij schoot op het rechterbeen van de al op de grond liggende Sergio Romero, nadat Wilfred Balima de bal onbedoeld achter zich langs liet gaan.

Kort daarna kwam AZ verrassend op voorsprong. Na een lange aanval kreeg Rasmus Elm de bal nog net mee en tikte hij door richting Brett Holman. De Australiër was achter de defensie langs gekropen en schoot beheerst binnen in de lange hoek. Echt in gevaar kwam het team van Gertjan Verbeek vervolgens niet meer. Slechts even was er sprake van miscommunicatie, toen Niklas Moisander het hoofd terugtrok bij een vrije trap van Sheriff. Romero rekende daar niet op en schrok dat de bal op hem afkwam. Het penibele moment bleef evenwel zonder gevolgen voor AZ.

Zo kabbelde het treffen in Tiraspol voort richting de rust. AZ maakte weinig aanspraak op meer doelpunten, maar veel zin had het op dat moment ook al niet meer. In de andere groepswedstrijd leidde Dynamo Kiev al met 2-0 bij BATE Borisov, hetgeen uitschakeling betekende voor AZ. Sheriff speelde ook niet meer met de intentie om te winnen, maar kwam nog wel op gelijke hoogte. Florent Rouamba loste tien minuten na rust een zwabberend schot op Romero, die zich volledig verkeek op die poging en de bal door het midden tegen het net zag komen.

Sheriff dacht de voorsprong later in het tweede bedrijf nog te vergroten, maar de goal van Aleksandr Erokhin werd afgekeurd vanwege buitenspel. De kampioen van Moldavië had in het restant nog wat kansen om voor de winst te gaan en zodoende de derde plaats in de groep voorlopig te veroveren, maar het zat er niet meer in. Erokhin en invaller Amath Diedhiou lieten hun mogelijkheden onbenut. Celso Ortiz, Erik Falkenburg en Kew Jaliens mochten van Verbeek nog wat minuten maken.