‘Nederlandse clubs zijn er deze tijd van het jaar fysiek nog niet klaar voor’

Het WK is nog maar net afgelopen, of de clubs mogen alweer aan de bak. FC Groningen speelt donderdag in de voorronde van de Europa League tegen Aberdeen. Trainer Erwin van de Looi van de Trots van het Noorden kijkt uit naar de ontmoeting. Het is weliswaar bijzonder vroeg in het nieuwe seizoen, maar het is wel een wedstrijd waar FC Groningen in competitieverband een heel jaar voor geknokt heeft.

“We kijken ernaar uit om hier te spelen”, klinkt het dan ook via de officiële kanalen van de club. “Zeker ook omdat veel van onze fans de lange reis naar Schotland hebben gemaakt. Dat maakt me trots en het geeft de ploeg vertrouwen. Het is een teken dat de Europa League leeft in Groningen.”

Pieter Huistra kent beide clubs goed. Hij zette zijn eerste stappen in het profvoetbal bij FC Groningen, was er later trainer en speelde als speler van Glasgow Rangers tegen Aberdeen. Hij verwacht een zware wedstrijd voor de Nederlanders. “Het is altijd een probleem voor Nederlandse clubs: deze tijd van het jaar zijn ze er fysiek nog niet klaar voor. Aberdeen wordt niet onderschat door FC Groningen, de club heeft een goede reputatie in Nederland. De Schotten zijn bovendien in het voordeel, omdat ze al serieuze wedstrijden hebben gespeeld dit seizoen”, zegt hij tegen de BBC.