Nederlander ontving complimenten van Buffon: ‘Misschien uit vriendelijkheid’

Gianluigi Buffon beschikt over een indrukwekkende staat van dienst. De 39-jarige doelman van Juventus won in zijn loopbaan onder meer negen landstitels en werd in 2006 met Italië wereldkampioen, maar de Champions League ontbreekt vooralsnog op zijn uitpuilende palmares. Voormalig collega-keeper Sander Westerveld komt superlatieven tekort voor Buffon.

"Hij domineert niet het hele zestienmetergebied, maar hij staat altijd goed. Altijd", zegt hij in gesprek met de NOS over de Italiaanse vedette. "Je ziet ook dat hij op ervaring speelt. Hij heeft elke situatie al eens meegemaakt, dus kan daar gemakkelijk op anticiperen. Ik ken buiten Thibaut Courtois (Chelsea, red.) en Manuel Neuer (Bayern München, red.) geen doelman die elke wedstrijd op zo'n constant niveau speelt", aldus Westerveld, die ook nog wel wat aan te merken heeft op Buffon. "Alleen zijn voetballende kwaliteiten zijn minder. Ik kan een bal verder gooien dan dat hij hem schiet. Hij is nooit goed geweest aan de bal. Dat is ook helemaal niet nodig bij Juventus."

Westerveld stond aan het begin van deze eeuw onder contract bij Real Sociedad en trof in 2004 Juventus in de groepsfase van de Champions League. De zesvoudig Oranje-international slaagde er mede dankzij landgenoot Edgar Davids, die op dat moment voor de Oude Dame speelde, in het shirt van Buffon te bemachtigen. "Ik was met Edgar aan het praten, toen Buffon erbij kwam", legt de oud-keeper uit. "Hij kende mij nog uit mijn tijd bij Liverpool. Het was een blijk van waardering van beide kanten. Ik zei dat ik hem fantastisch vond en hij zei, misschien uit vriendelijkheid, hetzelfde over mij. Ik zei ook dat hij vooral zo door moest gaan en dat advies heeft-ie goed opgevolgd."