Nederland wordt handje geholpen door Frankrijk: plek 2 weer binnen handbereik

Frankrijk heeft maandagavond opnieuw een zege geboekt in de kwalificatie voor het EK 2024 in Duitsland. In eigen huis zorgde Kylian Mbappé met een benutte penalty voor het enige doelpunt: 1-0. Daardoor heeft Frankrijk nu twaalf punten uit vier wedstrijden, waardoor deelname aan het EK bijna niet meer mis kan gaan. Griekenland blijft tweede, met zes punten. Nederland, dat nog een duel tegoed heeft, kan nu aan één zege genoeg hebben om die plek over te nemen van de Grieken. Ondertussen won Ierland in eigen huis met de nodige moeite van Gibraltar: 3-0.

Frankrijk – Griekenland 1-0
Bij Griekenland stond AZ’er Pantelis Hatzidiakos net als voormalig VVV-Venlo-spits Giorgos Giakoumakis in de basis, terwijl Vangelis Pavlidis op de bank startte. Frankrijk, met vier andere basisspelers dan afgelopen vrijdag tegen Gibraltar (0-3 zege), domineerde in de eerste helft. Scoren deden les Bleus echter niet voor de pauze, ondanks mogelijkheden voor Mbappé (schot over), Randal Kolo Muani (kopbal naast) en Jules Koundé (goede redding doelman Odisseas Vlachodimos).

Na tien minuten in de tweede helft was het wél raak voor de gastheren. Konstantinos Mavropanos plantte zijn voet in het eigen strafschopgebied in het gezicht van Antoine Griezmann, die daardoor flink begon te bloeden. De aanvaller kon desondanks verder, en Frankrijk kreeg een penalty. Die werd benut door Mbappé: 1-0. Mavropanos, die voor zijn overtreding geel had gekregen, moest een kwartier later met direct rood naar de kant, nadat hij de doorgebroken Kolo Muani had neergehaald. Met een man minder was Griekenland vervolgens niet meer bij machte om nog op gelijke hoogte te komen, ook niet in de veertien (!) minuten blessuretijd.

Ierland – Gibraltar 3-0
Gibraltar begon met de in Nederland geboren Niels Hartman in de basis. Zoals verwacht kon worden, domineerde Ierland in de eerste helft. Het kreeg meerdere kansen op de openingstreffer, maar gescoord werd er voor de rust niet. Dat gebeurde in het eerste kwartier van de tweede helft wel twee keer. Eerst belandde een vrije trap van Will Smallbone via de muur voor de voeten van Michael Johnston, die simpel binnen kon tikken: 1-0. Zeven minuten later verdubbelde Evan Ferguson de score, door een voorzet van James McClean binnen te koppen. Lange tijd leek het daar - mede dankzij Gibraltar-goalie Dayle Coleing - bij te blijven, maar in de blessuretijd bepaalde Adam Idah met een rake kopbal de eindstand. Zo verloor Gibraltar voor de vierde keer een wedstrijd in deze poule met 3-0.