‘Nederland heeft laten zien dat alles mogelijk is, we gaan ons best doen’

In Groep A en Groep B zijn de eerste wedstrijden achter de rug en zaterdag komen Groep C en Groep D aan de beurt. Nigeria moet nog een paar dagen wachten: de eerste keer dat the Super Eagles in actie komen is maandag pas. Dan strijden de Afrikanen tegen Iran en John Obi Mikel hoopt dat er direct een zege wordt geboekt. Daarna moeten de Nigerianen nog aan de bak tegen Bosnië-Herzegovina en Argentinië.

Met name de Argentijnen zullen pittige tegenstanders zijn, maar Mikel bekijkt het positief. “Ik wil dat we echt iets bereiken, dit toernooi”, zegt de middenvelder hoopvol. “We zijn hier niet ter opvulling, we willen het ook echt goed doen. Wij zijn de kampioen van Afrika en mensen thuis verwachten dat we het goed zullen doen, we moeten het hele continent vertegenwoordigen”, legt Mikel uit.

“Dat brengt weliswaar extra druk met zich mee, maar daar houden we wel van. We bereiden ons bovendien heel goed voor. En Nederland heeft vrijdag laten zien dat eigenlijk alles mogelijk is. We zullen er dus voor moeten zorgen dat ook wij heel goed voorbereid zijn en ons best doen”, aldus Mikel. De beste prestatie van zijn land werd geleverd in 1994 en 1998: beide keren bereikte men toen de achtste finales.