NEC zet indrukwekkende reeks voort met winst in 'kleine derby'

NEC had al vijf competitiewedstrijden op rij niet verloren (de laatste nederlaag werd op 19 februari geleden tegen Ajax, 4-1) en zondag bleef de ploeg van coach Alex Pastoor voor de zesde keer op rij overeind. De Nijmegenaren speelden niet bijzonder goed tegen het povere De Graafschap, maar het was meer dan voldoende om de drie punten in eigen huis te houden. Dankzij doelpunten van Lasse Schöne en Género Zeefuik werd het 2-0.

Schöne, die in de maand maart met doelpunten tegen FC Twente, VVV-Venlo en NAC Breda al uitstekend op dreef was, zette zijn goede vorm op de eerste dag van april gewoon voort. De aanvallende middenvelder combineerde na ruim tien minuten spelen door het hart van de De Graafschap-verdediging met Zeefuik en schoot beheerst binnen. NEC domineerde in de openingsfase (zo liet Leroy George nog een grote kans liggen), maar De Graafschap kwam mede door het afwachtende spel van NEC wat beter in de wedstrijd. Zo werd NEC-doeman Gábor Babos bijna verschalkt door Michael de Leeuw, terwijl dezelfde De Leeuw niet veel later de paal vond.

De creatieve spelers van de hekkensluiter (Soufian El Hassnaoui, Rydell Poepon en De Leeuw) combineerden uitstekend, maar de van Veendam overgenomen middenvelder annex aanvaller vergat het buitenkansje (oog in oog met Babos) af te maken. Dat kwam de Doetinchemmers duur te staan, want vlak daarna ging Lion Kaak met gestrekt been door op Ryan Koolwijk. Het was niet de eerste harde overtreding van een Superboer (Jan-Paul Saeijs en Rogier Meijer gingen Kaak voor) en dit keer trok scheidsrechter Ruud Bossen de rode kaart.

De bezoekers moesten de tweede helft spelen met een man minder, maar het lukte NEC in de directe openingsfase na de onderbreking niet om het overwicht uit te drukken in doelpunten. Dertien minuten na de pauze was het dan wel raak: Zeefuik werd de diepte in gestuurd door Georgel de spits zette Saeijs op het verkeerde been en passeerde Joost Terol (die de geblesseerde Yves De Winter verving in het doel van De Graafschap) met een schuiver.

De laatste keer dat De Graafschap een 2-0 achterstand wist goed te maken in een duel was op 16 oktober 2010, uit tegen FC Utrecht. Dat zat er zondag echter geen moment in: de beste kansen waren voor NEC, maar Navarone Foor, Kevin Conboy, Zeefuik, George, Youri Loen en Melvin Platje misten scherpte of stuitten op Terol. De thuisploeg klimt door de overwinning de top tien van de Eredivisie in, terwijl De Graafschap hekkensluiter blijft en moet vrezen voor rechtstreekse degradatie naar de Jupiler League.