NEC voetballend superieur maar De Graafschap wint op strijd

De Graafschap heeft de eerste drie punten van het seizoen in de tas. De Doetinchemmers verspeelden eerder een 0-2 voorsprong bij FC Utrecht, gaven tegen Excelsior een zeker lijkende overwinning uit handen en nu was het dan wel raak. NEC werd met een 1-0 nederlaag naar de andere kant van Gelderland gestuurd. Voor hoofdcoach Andries Ulderink de eerste overwinning in de Eredivisie, terwijl NEC-trainer Alex Pastoor allerminst tevreden zal zijn geweest met de nederlaag. Zijn ploeg was voetballend superieur, maar creëerde bar weinig kansen.

Deze drie punten komen meer dan gewenst in de Achterhoek, want het is onrustig bij De Graafschap. Trainer Ulderink wilde versterkingen maar kreeg van technisch directeur Leen Looyen een Liberiaan, een Macedoniër, een Belg en een Serviër. De hoofdcoach leefde in onmin met de sportbestuurder, die de chaos ontvluchtte en op vakantie ging. Vanaf zijn vakantieadres kon Looyen in ieder geval tevreden zijn. Niet dat De Graafschap zeer goed voetbalde, zeker niet.

Het hoofddoel van de Doetinchemmers is om directe degradatie te ontlopen en de supporters op De Vijverberg stellen zich dikwijls tevreden met veel strijd. Tegen de buren van NEC was het betere spel in de openingsfase dan ook van de bezoekers, maar het doelpunt viel aan de andere kant. Dat had De Graafschap te danken aan aanvalsleider Soufian El Hassnaoui. De thuisploeg bouwde op van achteruit en de spits werd na een kaats van Rydell Poepon de diepte in gestuurd door Michael de Leeuw.

Het bleek de vierde assist van het seizoen te zijn voor de van Veendam overgenomen middenvelder, want El Hassnaoui schoot de bal verdekt in de verre hoek. Grote kansen vielen er in de eerste helft eigenlijk niet meer te noteren, maar vlak voor de onderbreking nog wel een opmerkelijk moment: Leroy George verdiende misschien wel een rode kaart, kreeg deze niet en trainer Alex Pastoor besloot de aanvaller vervolgens zelf maar naar de kant te halen.

Na de onderbreking trok De Graafschap zich terug op eigen helft en NEC werd dreigender en dreigender. De debuterende doelman Yves De Winter hoefde zich echter niet bovenmatig in te spannen: de thuisploeg hield het gevaar Melvin Platje in bedwang en de drie punten werden op hard werken en wilskracht over de streep getrokken.