NEC verrast en stelt assistent van Klopp aan als hoofdtrainer

Pepijn Lijnders wordt de nieuwe hoofdtrainer van NEC, zo melden de Nijmegenaren via officiële kanalen. Hij werkte bij Liverpool als assistent van manager Jürgen Klopp, maar gaat nu dus voor het eerst op eigen benen staan en tekent in De Goffert een contract voor anderhalf jaar. Lijnders is bij NEC de opvolger van Adrie Bogers, die sinds afgelopen zomer de eindverantwoordelijke was.

Liverpool kwam maandagochtend als eerste met het bericht dat Lijnders aan de slag zou gaan bij NEC. Bogers zal na de winterstop verder gaan als assistent-trainer, waar hij in eerste instantie voor aangetrokken werd. De nieuwe oefenmeester zal op het komende trainingskamp voor het eerst voor de spelersgroep van de Nijmegenaren staan. "Het zegt veel over deze club dat ze heel bewust voor mij gekozen hebben", zegt Lijnders op de website van zijn nieuwe werkgever.

"Ik identificeer me met hun ambitie en plannen, ik geloof in ontwikkeling van team en spelers én in toegewijde training", vervolgt de oefenmeester, die NEC terug naar de Eredivisie moet brengen. De Nijmegenaren bezetten momenteel de tweede plaats in de Jupiler League. "De enige manier om verder te komen is 'meer en beter'. De druk om te spelen voor het kampioenschap is er één met een privilege, waar elke topsporter naar op zoek is. Ik heb veel geleerd de afgelopen jaren. Die kennis en ervaring wil ik nu gebruiken om de club NEC. en haar supporters verder te helpen."

Technisch directeur Remco Oversier is blij met de komst van Lijnders. "Pepijn is juist die toevoeging die wij zoeken. Hij heeft een aanvullende persoonlijkheid in onze technische staf, heeft andere kennis en ervaring, komt uit weer een andere omgeving, maar staat wel voor het voetbal dat wij in Nijmegen graag willen ontwikkelen, passend bij NEC en de plannen voor de komende jaren", zegt Oversier. Via de jeugdopleidingen van PSV en FC Porto kwam Lijnders in 2014 in de academie van Liverpool terecht. Eén jaar later promoveerde hij tot assistent en afgelopen jaren werkte hij aan de zijde van Brendan Rodgers en Klopp.