NEC stuit op aluminium en wacht zware klus in returnduel met NAC

NEC moet vrezen voor degradatie naar de Jupiler League. De ploeg van interim-trainer Ron de Groot was donderdagavond beter dan NAC Breda, maar verliet het Rat Verlegh Stadion toch met een 1-0 nederlaag. Zondag wacht in Nijmegen de return in de finale van de play-offs om promotie en degradatie. Cyriel Dessers maakte het enige doelpunt van de wedstrijd.

Na 45 minuten stond het nog 0-0 in Nijmegen en dat mocht gezien het aantal kansen een klein wonder heten. Het meest opvallende was echter dat NEC nog met elf man op het veld stond. Vlak voor rust kreeg Wojciech Golla een rode kaart, nadat hij volgens Dennis Higler de doorgebroken Dessers neerhaalde. Op aanraden van videoscheidsrechter Ed Janssen, die vanuit Hilversum meekeek, werd de rode prent vervolgens ingetrokken door Higler. Uit camerabeelden bleek dat Dessers minstens net zo schuldig was in het onderlinge duel en uiteindelijk kreeg NEC de vrije trap zelfs mee.

De wedstrijd was rommelig begonnen. Beide ploegen oogden slordig en hadden moeite met de passing, maar na vijf minuten volgde een grote kans voor Dario Dumic. Nadat NAC-keeper Jorn Brondeel eerst zelf de bal tegen het aluminium tikte, trof Dumic in de rebound ook de lat. Na een klein kwartier werd ook NAC voor het eerst gevaarlijk. Giovanni Korte schoot na een individuele actie naast het doel van Joris Delle. Namens NEC mikten Kévin Mayi en Dumic net naast; Dessers raakte de bal aan de overzijde niet goed met het hoofd na een harde vrije trap van Manu García. Voor rust werd niet meer gescoord.

In de tweede helft probeerde NAC het initiatief in handen te krijgen, maar NEC hield de rijen goed gesloten. De Eredivisionist kreeg gaandeweg het tweede bedrijf ook wat meer grip op het duel. Dat leidde zeventien minuten voor tijd bijna tot een doelpunt van invaller Taiwo Awoniyi. De Nigeriaan, in zijn afgelopen drie invalbeurten steeds goed voor een doelpunt, kopte tegen de lat na een vrije trap. Uiteindelijk was het NAC dat ervandoor ging met de volle buit. NEC-verdediger MIchael Heinloth verdedigde dramatisch uit en leverde de bal in bij Giovanni Korte. Die vond Dessers en de aanvaller bleef oog in oog met Delle koel.