'NEC plaatst zich voor volgende ronde UEFA Cup'

Na twee duels hadden de meesten het wel gezien. Schlemielig werd er in Kroatië een voorsprong uit handen gegeven tegen Dinamo Zagreb, en thuis tegen Tottenham Hotspur kon NEC ook al geen echte vuist maken. Een klein wonder was dan ook nodig om de kansen op overleving in Europa levend te houden. Dat wonder kwam er, en dankzij een sterke tweede helft versloegen de Nijmegenaren Spartak Moskou in eigen huis met 1-2.



En dat heeft de burger moed gegeven, zo blijkt uit de poll die de afgelopen dagen de hoofdpagina van Voetbalzone.nl sierde. Liefst 67,9 procent van alle stemmers antwoordde positief op de vraag of NEC donderdag via Udinese weet te overwinteren in de UEFA Cup. De overige 31,9 procent ziet het minder rooskleurig in, en denkt dat de reeds geplaatst Italianen een te groot obstakel zullen vormen op weg naar de laatste 32.

De scenario’s zijn talrijk. Bij een overwinning van NEC in het Gofferstadion zijn de Gelderlanders zo goed als zeker van een plek in de volgende ronde. Doelsaldo kan dan doorslaggevend zijn. Wordt er gelijk gespeeld, dan zijn coach Mario Been en zijn mannen afhankelijk van het resultaat dat Spartak boekt op bezoek bij Tottenham Hotspur. Verliest NEC, dan moet het hopen op een sterke beurt van de Spurs tegen het team van coach Michael Laudrup. Tevens moeten de Nijmegenaren dan niet teveel treffers incasseren omdat anders ook het al uitgespeelde Dinamo Zagreb nog een kans maakt.

Zijn spelers motiveren voor de belangrijke klus blijkt niet bepaald de zwaarste opgave voor de oefenmeester van de trotse club uit het zuiden van Gelderland. “Wil je in de volgende ronde Ronaldinho een keer van dichtbij zien of blijft het voor altijd bij de plakplaatjes?”, zo vroeg Been zijn spelers in de voorbereiding. Aanvoerder Peter Wisgerhof lijkt er ook terdege van doordrongen te zijn wat er op het spel staat. “Dat we op de laatste speelronde in de poule kans hebben door te stoten, is helemaal een hoogtepunt. Voor Nijmegen is dat geweldig”, zegt hij.

Het al geplaatste Udinese zal naar verwachting enkele belangrijke spelers rust gunnen, omdat de ploeg komend weekend weer een loodzware confrontatie in de Serie A wacht. De Bianconeri gaan dan op bezoek in het San Siro Stadion van tegenstander AC Milan. Helemaal gerust is Been daar echter niet op. “Om eerste in de poule te worden, hebben ze één punt nodig. Ik kan niet vertellen of ze dit duel serieus nemen. Maar als ik hun was, zou ik dat wel doen. Wij willen winnen. We gaan ons eigen spel spelen, maar moeten hun omschakeling goed in de gaten houden. Bij balverlies zijn ze er zo vandoor. Daarom moeten we op de nul voetballen en niet met bijvoorbeeld acht man voor de bal komen.”

De wedstrijd zal overigens niet live worden uitgezonden door de NOS. Regionale omroep TV Gelderland biedt echter uitkomst. Vanaf 20.20 uur zal het duel live te volgen zijn. Ook mensen die de zender niet kunnen ontvangen kunnen meegenieten; via de de website van de Gelderse nieuwszender is de confrontatie live te volgen.