NEC kan twee minuten voor tijd profiteren van matige uitreeks Heracles
De krachtmeting tussen NEC en Heracles Almelo is zondagmiddag in het voordeel van het team van Ernest Faber geëindigd. Het duel in Nijmegen werd door een laat doelpunt van Christian Santos beslist: 1-0. De ploeg van John Stegeman wacht zodoende al meer dan negen uur op een doelpunt buitenshuis. Op 29 november 2015 viel het laatste doelpunt in een uitwedstrijd, bij FC Utrecht. NEC had de betere kansen en stapte dan ook als verdiende winnaar van het veld. Voor de Almeloërs was het alweer de vierde opeenvolgende nederlaag.
In een matig eerste bedrijf van beide kanten, tot verdriet van de fans, ontbrak het voornamelijk aan durf. Drie aardige kansen waren de schamele hoogtepunten. Na zes minuten had Navarone Foor voor de 1-0 kunnen zorgen. Bram Castro kon redding brengen op zijn schot binnen het strafschopgebied. Ook de rebound van Foor, een omhaal, leverde niets op. Twaalf minuten later was NEC weer dicht bij een openingsdoelpunt. Na voorbereidend werk van Christian Santos schoot Joey Sleegers het leer echter te wild over het doel van Castro.
Heracles liet tot dat moment weinig zien, maar kroop naarmate de eerste helft vorderde toch uit zijn schulp. Verder dan een halve kans voor Thomas Bruns kwam het team van John Stegeman echter niet. Na een vrije trap van Ilias Bel Hassani miste hij de bal met beide benen, waar Brad Jones zich over het leer kon ontfermen. Vlak voor rust zag Stegeman zich al genoodzaakt om een wissel toe te pasen. Ramon Zomer haakte met een knieblessure af en werd vervangen door Justin Hoogma, die daarmee zijn officiële debuut in het eerste maakte.
In de tweede helft was er sprake van veel balverlies en miscommunicatie, aan beide kanten. De toeschouwers werden opnieuw niet verwend. Een schot van Sleegers na een uur spelen was de eerste kans na rust, maar wederom was zijn inzet niet zuiver. Luttele minuten later stond de lat een treffer van NEC in de weg. Dario Dumic kopte het leer via de grond tegen de lat. Ook Heracles was daarna dicht bij een openingsdoelpunt. Na een halve ingreep van Jones kon Wout Weghorst net niet goed bij de bal, waardoor de kans verloren ging.
NEC nam in de slotfase iets meer risico, wat ook weer mogelijkheden bood voor Heracles. Tot uitgespeelde kansen leidde dat aanvankelijk niet. Twee minuten voor tijd kwam het scorebord alsnog in beweging. Een hoge bal van achteruit werd door Mike te Wierik naar achteren gekopt. Daar stond Santos, die met een halve omhaal de bal achter Castro joeg: 1-0. De late zege is een opsteker voor NEC, dat op 27 januari ten koste van FC Twente de laatste overwinning had geboekt.
.png?quality=60&auto=webp&format=pjpg&width=317)
