NEC dankt doelman Jones voor punt op bezoek bij sc Heerenveen

sc Heerenveen en NEC hebben aan hun onderlinge ontmoeting beide een punt overgehouden. In het Abe Lenstra Stadion werd het 1-1 en daar mogen de bezoekers het minst over klagen. De promovendus was het grootste deel van de wedstrijd de onderliggende partij en mocht doelman Brad Jones bedanken voor een uitstekende redding op een strafschop van Mitchell te Vrede. Bij die overtreding pakte Rens van Eijden ook nog zijn twee gele kaart, maar NEC verloor desondanks voor de vijfde keer op een rij niet op bezoek bij Heerenveen.

Heerenveen had het beste van het spel in de openingsfase. NEC verdedigde soms rommelig, maar dat leidde niet tot hele grote kansen. Stefano Marzo en Arber Zeneli hadden beiden wel schoten in huis, maar deze zeilden naast. De druk van de Friezen bleef onophoudelijk, maar grote kansen werden er niet afgedwongen. De beste kans was er nog voor Zeneli, toen een vrije trap door werd gekopt naar de tweede paal. De bal kwam alleen zo snel op hem af, dat richting geven aan de kopbal een bijna onmogelijke taak was.

Uiteindelijk kreeg Heerenveen zijn kans, maar niet dankzij een fraai uitgespeelde aanval. De bal kwam via NEC-verdediger Lucas Woudenberg terecht bij Henk Veerman, die een-op-een met Jones niet faalde en beheerst de 1-0 liet aantekenen. De goal zorgde ervoor dat de druk van de thuisploeg wat afnam, waardoor de Nijmegenaren wat meer aan voetballen toekwamen. Het leverde een kleine kopkans op voor Wojciech Golla. De beste mogelijkheden bleven voor Heerenveen via Zeneli en Veerman. Met name laatstgenoemde had moet scoren, maar de spits schoot rakelings over.

Na rust kwam NEC een stuk beter uit de kleedkamer. Eerst was het Navarone Foor die met zijn schot Mulder al passeerde, maar de goed opgestelde Jerry St. Juste blokkeerde de bal op de doellijn. Luttele minuten later schoot de net ingevallen Mihai Roman voorlangs. Aan de overkant had Jones veel moeite met een vrije trap van Caner Cavlan, die net voor de Australiër nog raar opstuitte. Toch werd het betere spel van NEC na rust beloond met de gelijkmaker. Christian Santos stuurde Joey Sleegers diep, die via het been van St. Juste de bal binnenschoot.

Heerenveen ging op jacht naar een nieuwe voorsprong en vond die eerst bijna via een van richting veranderd schot van Sam Larsson en daarna redde Jones schitterend op een schuiver van Joost van Aken. Invaller Te Vrede had even later de 2-1 moeten maken na een geweldige lage voorzet van Larsson, maar weer redde Jones. Bij NEC had Santos nog een aardige schietkans, maar hij mikte net naast. Even later kreeg Te Vrede nogmaals een uitgelezen kans. Hij werd neergelegd door Van Eijden, die daarvoor zijn tweede gele kaart ontving. Vanaf elf meter wist de spits vervolgens niet Jones te passeren, waarmee de doelman een punt voor zijn ploeg over de streep sleepte.