‘Natuurlijk zal het even pijn doen als de Champions League van start gaat’

Ajax zal dit seizoen in Europees opzicht niet op het hoogste niveau actief zijn, nadat Rapid Wien in de voorronde van de Champions League te sterk bleek voor de ploeg van trainer Frank de Boer. Die wil dat zijn team de komende maanden in ieder geval wél aan de Europa League deelneemt.

Om dat te bewerkstelligen, zal er donderdag (in Amsterdam) en volgende week (in Tsjechië) moeten worden afgerekend met FK Jablonec. “De teleurstelling van de uitschakeling tegen Rapid Wien ligt achter ons. We kijken niet meer achterom, maar naar het heden”, vertelt De Boer op de officiële website van zijn werkgever. “Natuurlijk zal het even pijn doen als de Champions League van start gaat, en wij niet actief zijn”, geeft de coach toe.

“Aan de andere kant: het is niet zo dat als we van Rapid hadden gewonnen, we ook Shakhtar Donetsk zomaar hadden verslagen”, doelt De Boer op de tegenstander die de Oostenrijkers woensdag treffen. “Dat was een lastig verhaal geworden.” De 45-jarige oefenmeester kijkt nu alvast enthousiast uit naar de return in Tsjechië. “Wat ik begrepen heb, heeft Jablonec een mooi compact stadion, een beetje Heracles-achtig, een fantastisch veld en fanatiek publiek. Ook zij zullen er alles aan doen om de groepsfase te bereiken. Het wordt een mooi sfeertje.”