‘Natuurlijk hadden ze Varane of Maguire gehaald als dat mogelijk was geweest’

Waar er vorig jaar door Premier League-clubs nog bijna 530 miljoen euro werd uitgegeven in de winterse transferperiode, spendeerden de Engelse clubs in de afgelopen maand ‘slechts’ 160 miljoen. Tottenham Hotspur haalde voor het tweede transferwindow op rij geen enkele nieuwe speler in huis, terwijl ook Manchester United, Manchester City en Liverpool zich koest hielden. Gary Neville denkt dat de hoge transfersommen van tegenwoordig hier debet aan zijn geweest.

“We hebben deze week nog gevraagd: ‘Zijn we verrast dat Arsenal geen verdediger binnen heeft gehaald? Zijn we verrast dat Tottenham geen vervanger voor Harry Kane heeft gekocht, of überhaupt een speler?’ Maar het probleem is dat de clubs de spelers die ze willen hebben niet kunnen krijgen. Dat is echt een ding op dit moment”, vertelt de oud-verdediger van Manchester United bij Sky Sports. “Clubs laten hun spelers niet gaan voor normale prijzen en andere clubs denken nu: ‘Moet ik nu teveel betalen in januari? Ga ik de speler die ik wil hebben wel krijgen?’”

“Ik geloof echt dat Arsenal zich meer versterkt zou hebben als er iemand beschikbaar was. Zou Manchester United Raphaël Varane of Harry Maguire binnen hebben gehaald als ze hadden geloofd dat zij voor een goede prijs te krijgen waren? Ik weet honderd procent zeker van wel. Zou Manchester City een linksback hebben gehaald, degene die ze wilden hebben? Natuurlijk hadden ze dat gedaan. Maar die zijn er niet, de clubs kunnen de spelers niet krijgen! Ze hebben het vast geprobeerd, ze hebben navraag gedaan, voor wat opschudding gezorgd bij de zaakwaarnemers, maar het is gewoon niet gelukt. Het is een echt probleem, de markt is op een bepaalde manier vastgelopen.”

Neville is van mening dat het tegenwoordig makkelijker is om een trainer te ontslaan dan om een paar nieuwe spelers te halen: “Ik denk dat sommige clubs nog altijd in paniek raken. De paniek leidt nu echter niet meer tot het kopen van spelers, maar richt zich meestal op de manager. Wat er nu normaal gesproken gedaan wordt is het halen van een nieuwe trainer… clubs kunnen dat ook nog twee keer per seizoen doen! Voor clubs onderin kost het halen van spelers geld en de kans is aanwezig dat ze blijven zitten met een groep spelers die niet meer past als ze wel degraderen.”

“En zo gaat het bovenin ook. Schiet Daniel Levy (voorzitter van Tottenham, red.) in paniek om Champions League-voetbal af te dwingen of kampioen te worden? Haalt Levy vier spelers van honderd miljoen om het kampioenschap te garanderen? Nee, en als hij dat wel doet krijgt hij waarschijnlijk niet eens de spelers die hij wil hebben. Ole Gunnar Solskjaer en Manchester United hadden een aantal centrale verdedigers gehaald als het had gekund, net als Arsenal. Alle topteams hadden spelers gehaald op de posities die ze beter moeten invullen. Maar het lukte niet.”