Napoli tovert door hattrick Mertens en twee goals van ‘Donald Duck’

Napoli is dinsdag iets dichter naar Juventus toegekropen. Onder meer dankzij twee treffers van Manolo Gabbiadini en liefst drie van uitblinker Dries Mertens versloeg de nummer twee van de Serie A middenmoter Bologna met 6-0. De achterstand op Juventus wordt daarmee verkleind van negen tot zes punten, maar de Oude Dame speelt woensdag zelf tegen Lazio. Napoli is wel bijna helemaal zeker van Champions League-voetbal: de nummers één en twee gaan rechtstreeks naar de groepsfase en AS Roma kijkt tegen een redelijke achterstand aan.

Napoli verloor twee van de voorbije drie duels en zag de titelhoop daarmee afbrokkelen. Nog steeds zonder Gonzalo Higuaín begon de ploeg aan het thuisduel met Bologna en na tien minuten brak de zon door in Stadio San Paolo. Nadat Marek Hamsik keeper Antonio Mirante al had getest was het Gabbiadini die raak schoot. Mertens, die de voorkeur kreeg boven Lorenzo Insigne voorin, gaf hem een prima steekbal en Gabbiadini maakte het mooi af in de benedenhoek. Paperino, oftewel Donald Duck, schreef daarmee zijn vierde van het seizoen bij.

Daarna hield Mirante zijn team tot tweemaal toe overeind met reddingen op pogingen van (wederom) Hamsik en Raúl Albiol. Toch viel de 2-0 nog voor rust, want Kevin Constant bracht José Callejón ten val en moest dat bekopen met een strafschop. Gabbiadini schoot die kalm binnen en kreeg ook de kans om in de eerste helft zijn hattrick nog te completeren: hij schoot vanuit kansrijke positie echter over het doel van Bologna en liet zo de mogelijkheid op een drieklapper liggen.

Bologna, dat in november nog knap met 3-2 won van i Partenopei, had vrijwel niets ingebracht tegen de dadendrang van Napoli. Een kwartier onderweg na rust pikte de prima spelende Mertens zijn doelpunt mee en bracht hij de voorsprong op 3-0. De voormalig PSV’er dribbelde al dreigend de zestien meter binnen, zette zijn directe bewaker te kijk met een beweging achter het standbeen en schoot tussen de benen van Mirante raak. Mertens maakte vervolgens met een prima ook zijn tweede en Napoli’s vierde op aangeven van Omar El Kaddouri.

In de slotfase werd het helemaal de wedstrijd van Mertens. De man die sinds 24 januari helemaal geen doelpunt meer had gemaakt voor Napoli zorgde in de 88ste minuut voor 5-0 en completeerde daarmee zijn eerste hattrick ooit in Italiaanse dienst. De laatste keer dat de kleine dribbelaar drie keer scoorde in een wedstrijd was op 30 september 2012 tegen VVV-Venlo. De kers op de taart kwam aan het eind van David López, die het halve dozijn volmaakte tegen het arme Bologna.