Napoli profiteert ten volste van misstap Inter en gaat ruimer aan kop

Napoli heeft zaterdagavond uitstekende zaken gedaan in de top van de Serie A. Het team van Maurizio Sarri zag hoe Internazionale in de middag op 1-1 bleef steken bij Atalanta, maar ’s avonds won Napoli zelf wél van Sassuolo (3-1). Daardoor wordt de voorsprong op de achtervolger uit Milaan uitgebreid tot vier punten. Over een paar dagen kan het goede gevoel nog verder toenemen als Napoli in de kwartfinale van de Coppa Italia oog in oog staat met Inter.

Sassuolo vormde zeker geen gering te nemen tegenstander voor Napoli. In de eerste speelronde van dit seizoen in Italië verloren i Partenopei de uitwedstrijd verrassend met 2-1. Voor Sassuolo was het een eerste aanzet naar een geweldige eerste paar maanden, waarin het constant bovenin meedraaide. Zaterdag nam Sassuolo ook alweer vroeg een voorsprong: Raul Albiol legde Nicola Sansone neer en de bal ging meteen op de stip. Diego Falcinelli benutte de buitenkans en zorgde voor de 0-1.

De fans in Napels schrokken zich wild van die vervelende start, maar twintig minuten later stelde José Callejón orde op zaken. Bij de eerste paal verwerkte hij een passje van Lorenzo Insigne uitstekend en bracht hij zijn club op gelijke hoogte. Voor de Spanjaard, die in zijn vorige twee seizoenen nog respectievelijk vijftien en elf keer scoorde, was het pas zijn eerste (!) van dit seizoen in de Serie A. Sassuolo liet het hoofd niet hangen en viel weer aan, maar stuitte op José Reina in de jacht op de nieuwe voorsprong.

Kort voor rust nam Napoli zelf de leiding over. Insigne had al een schot gelost dat de lat scheerde nadat hij eerst een verdediger poortte en daarna sloeg Gonzalo Higuaín toe: de Argentijn koos uitstekend positie rondde het prima af na mooi voorbereidend werk en het speurende oog van Marek Hamsik (2-1). In de tweede helft probeerde Sassuolo zich terug te klauwen, maar de betere mogelijkheden bleven voor de thuisclub. Higuaín had zijn tweede van de avond op de pantoffel, maar stelde die lang uit. Pas in blessuretijd maakte hij 'm ook echt en sloot hij de wedstrijd af met de 3-1 zege voor Napoli. Invaller Dries Mertens kreeg een kwartier speeltijd.