Napoli ontsnapt, Higuaín kan record Maradona niet evenaren

Napoli heeft de eerste competitienederlaag in ruim twee maanden tijd ternauwernood kunnen voorkomen. De ploeg van Rafael Benitez verloor op 21 september voor het laatst en leek maandagavond onderuit te gaan. Sampdoria kon niet verhinderen dat tien man van Napoli een 1-0 achterstand in de extra tijd ongedaan maakten: 1-1. Gonzalo Higuaín slaagde er niet in om te scoren en blijft zodoende op vijf trefzekere Serie A-duels op rij steken; één minder dan de recordreeks van zijn landgenoot Diego Maradona voor i Partenopei.

In de eerste helft hadden beide teams uitzicht op een doelpunt, maar het scorebord werd niet in beweging gebracht. Een inzet van Faouzi Ghoulam ging maar net naast en een doelpunt van Eder werd afgekeurd wegens buitenspel. Na dik twintig minuten vroeg de thuisploeg om een penalty na een vermeende handsbal van Kalidou Koulibaly, maar daar wilde de scheidsrechter niet aan. Napoli probeerde tot aan de rust via countervoetbal de ban te breken, terwijl Sampdoria enkele gevaarlijke vrije trappen in zijn voordeel kreeg. Het resulteerde echter niet in een doelpunt voor het klinken van het rustsignaal.

Sampdoria kwam na bijna een uur spelen op voorsprong. Een laag schot van Eder was te machtig voor Rafael: 1-0. Benítez had voldoende gezien en koos ervoor om Dries Mertens zijn rentree te laten maken. Sergio Romero verleende geen medewerking. Higuaín en José Maria Callejón faalden in de afwerking, terwijl Stefano Okaka en Eder er niet in slaagden om de thuisploeg aan een dubbele voorsprong te helpen. Koulibaly pakte in de slotminuten een tweede gele kaart na een charge op Eder en dat leek funest voor een slotoffensief van de bezoekers. In de extra tijd kopte invaller Duvan Zapata de verrassende gelijkmaker tegen de touwen: 1-1. Napoli staat nu derde, met elf punten minder dan koploper Juventus. Sampdoria heeft een punt minder dan de Napolitanen.