Napoli met recordaantal punten uitgeschakeld: ‘Dat zegt heel veel’

Napoli werd woensdagavond de eerste club ooit die de Champions League na zes wedstrijden moet verlaten met liefst twaalf punten. In het verleden werden enkele teams geëlimineerd met tien punten, maar nog nooit werd de derde plaats veroverd met twaalf punten uit zes duels. Trainer Rafael Benítez en voorzitter Aurelio De Laurentiis balen dan ook flink.

Napoli won de laatste wedstrijd met 2-0. Doordat Borussia Dortmund echter zegevierde in Frankrijk tegen Olympique Marseille (1-2) worden de Duitsers eerste voor Arsenal en dus ligt Napoli eruit. “Twaalf punten, dat zegt heel veel”, vindt De Laurentiis. “Ik ben blij dat we gewonnen hebben en dit is een teken dat Benítez het goed doet met een groep die veel potentie heeft. Met wat gerichte aankopen kunnen we echt iets betekenen.”

“Nu moeten we de provinciale mentaliteit afschudden dat een zege of nederlaag alles betekent of niets betekent. We zijn bezig met een project voor de lange termijn en ik weet zeker dat het ons gaat lukken met de mensen die hier werken”, aldus de voorzitter. “Jullie weten wat ik van de Europa League vind, ik vind het tijdverspilling. Het enige voordeel is dat we nu pas instromen. Met wat geluk brengt het nog iets aan geld op.”

Benítez zegt dat Napoli eerder de score had moeten openen tegen Arsenal. “We wisten dat het 1-1 stond in Marseille en we waren wat bevreesd om door te drukken tegen Arsenal, we waren bang dat we dan een tegengoal om de oren kregen. Het team heeft alles gegeven en verdiende het om te winnen én door te gaan, maar zo kan voetbal zijn. Onze Champions League-reeks is erg goed geweest, dit is een prestatie.”