'Na zijn vertrek bij Manchester City is Mario op ieder vlak zwakker geworden'

Roberto Mancini ziet met lede ogen aan hoe Mario Balotelli al jaren niks meer klaarspeelt op het hoogste niveau. Het supertalent van weleer werd afgelopen zomer nog voor twintig miljoen euro getransfereerd van AC Milan naar Liverpool, waar hij echter nu al als miskoop door het leven gaat. En niet zonder reden: in de Premier League wist de Italiaan het net nog niet een keer te vinden.

Mancini, die Balotelli onder zijn hoede had als jonge speler bij Internazionale en later bij Manchester City, zegt nog altijd van de nu 24-jarige speler te houden. "Als persoon, zeker. Hij is een goed mens, iemand die zijn hart laat spreken", zegt Mancini in de Corriere della Sera. "Maar zijn hoofd. tja... hij moet zichzelf herpakken. Na zijn vertrek bij City is hij in ieder aspect van het voetbal zwakker geworden."

Mancini gelooft in een comeback, maar kent het medicijn niet. "Ik heb geen idee, maar degene die hem coacht moet eigenlijk dubbel betaald worden", grapt hij. "Een Balotelli-toelage. Het is nooit eenvoudig met hem. Wat je vertelt gaat er in het ene oor in en in het andere oor uit. Hij loopt het risico om te eindigen als Adriano. Misschien niet om dezelfde redenen, maar het zit erin."