‘Na mijn eerste Ajax-contract dacht ik dat ik 100 vrienden had’

Mitchell Dijks speelde jaren in de jeugd bij Ajax, maar zijn droom om een vaste waarde te worden in het eerste werd maar geen werkelijkheid. In plaats van zich erbij neer te leggen bleef de verdediger ervoor knokken, ook toen Ajax hem vorig jaar verkocht aan Willem II. Deze zomer haalde Frank de Boer hem terug naar de hoofdstad en nu gaat Dijks weer voor zijn kans. Hij voelt zich een ander mens dan in zijn eerdere Ajax-jaren.

Nadat hij was uitgeleend aan sc Heerenveen wilde Dijks vorig jaar zomer de strijd voeren tegen Nicolai Boilesen, maar die verloor hij. En passant vertrok hij naar Tilburg en daar herpakte hij zich helemaal. Al voor die tijd was hij begonnen met yoga, om zichzelf beter te voelen en ontspanning te vinden. “Ik dacht bij mezelf: wat moet ik als lange slungel nou op yoga?”, haalt Dijks naar boven in gesprek met De Telegraaf.

De verdediger voelde echter onrust in zijn hoofd en had bovendien last van diverse blessures. Daarom zocht hij met zijn zaakwaarnemer Dick van Burik naar ‘niet-alledaagse oplossingen’, zo legt hij uit. Zo kwam hij uit bij yoga. “Ik stond ervoor open. Gelukkig maar, want de yoga maakte me rustiger én flexibeler”, zegt Dijks nu dankbaar. Bovendien ontmoette hij zijn vriendin en die maakte ook een groot verschil in zijn dagelijks leven.

Zij voelt volgens Dijks aan hoe een topsporter hoort te leven: er wordt gezond gegeten en het kringetje rondom is beperkt. “Na mijn eerste contract bij Ajax dacht ik dat ik honderd vrienden had. Maar door alle tegenspoed weet ik nu wie me echt dierbaar zijn. Voor hen maak ik tijd. De rest heb ik op afstand geparkeerd.” Dijks heeft inmiddels een nieuw, meerjarig contract op zak bij Ajax en hoopt daar komend seizoen de vaste man op links te worden. ‘Concurrent’ Boilesen mag en wil vertrekken.