Mourinho treft oude bekende: ‘We bewaren mooie herinneringen aan hem’

Chelsea ontvangt woensdagavond Maccabi Tel Aviv in de eerste groepswedstrijd van de Champions League. Bij de Israëlische club lopen twee man rond met een verleden in Londen: trainer Slavisa Jokanovic (2000-2002) speelde er en verdediger Tal Ben Haim (2007/08) stond er eveneens een jaar onder contract. José Mourinho kan zich Ben Haim nog goed herinneren.

Hoewel de centrumverdediger annex rechtsback maar een jaar actief was op Stamford Bridge, bewaart Mourinho goede herinneringen aan hem. “Tal is een goede kerel, een goede voetballer en hij is erg competitief”, weet de trainer nog. “Ik ben hem blijven volgen. Ik zag laatst Israël tegen Wales spelen en Tal is geen jongen meer. Hij is erg ervaren en hij kent het Engels voetbal goed”, legt Mourinho uit.

“We bewaren mooie herinneringen aan hem. Niet alleen ik, maar iedereen hier”, aldus Mourinho. Hij gebruikte Ben Haim in het ene seizoen dat ze samenwerkten dertien keer in de Premier League: aan het eind van het seizoen mocht de Israëliër naar Manchester City gaan. Hij was verder actief voor Bolton Wanderers, Sunderland, Portsmouth, West Ham United, QPR en Charlton Athletic. Deze zomer keerde Ben Haim terug naar zijn thuisland.