Mourinho slachtoffert Blind en overweegt opvallende rol voor Ibrahimovic

Manchester United gaat zaterdagavond op bezoek bij Leicester City en krijgt de kans om de midweekse bekerblamage weg te spoelen. In het League Cup-duel met Bristol City ging de ploeg van José Mourinho woensdag met 2-1 onderuit. Na de nederlaag heeft Mourinho harde conclusies getrokken: Daley Blind en Matteo Darmian zijn hun plek in de wedstrijdselectie kwijtgeraakt en reizen niet mee naar Leicester.

Na de bekernederlaag zei de trainer nog dat de basisklanten in het duel met Bristol niet zouden starten tegen Leicester. Daar krabbelt Mourinho nu van terug, want Zlatan Ibrahimovic maakt wel kans op een basisplaats. Blind en Darmian blijven hoe dan ook thuis. Het tweetal werd bekritiseerd na de uitschakeling. "Ik neem geen beslissingen op basis van één wedstrijd of het gevoel van één avond. Jullie hebben het graag over de verliezer van de wedstrijd, maar jullie zouden beter over de winnaar kunnen spreken."

Mourinho heeft wel één positief aanknopingspunt uit de bekerwedstrijd gehaald. De oefenmeester ziet een nieuwe rol weggelegd voor Ibrahimovic, die woensdag kort als 'nummer 10' speelde achter invaller Romelu Lukaku. Dat duurde slechts acht minuten; daarna werd Ibrahimovic naar de kant gehaald. "Ja, hij is inzetbaar tegen Leicester", maakt Mourinho vrijdag duidelijk op de persconferentie. "Hij stond tegen Bristol City iets meer dan een uur op het veld. Hij lijkt fit genoeg om in de basis te beginnen, maar negentig minuten is waarschijnlijk te veel gevraagd. Dat hangt af van de wedstrijd."

Mogelijk treedt Ibrahimovic in Leicester aan als aanvallende middenvelder. "Hij speelde in de tweede helft op die positie, met Lukaku als nummer 9. Ik weet dat er een periode was waarin hij minder energie had, maar er zijn voor een nummer 10 ruimtes op het veld waar Zlatan zich thuisvoelt, ook al is hij een nummer 9. Dus waarom niet?", vraagt Mourinho zich hardop af in gesprek met de Engelse media.