Mourinho kijkt ogen uit: ‘Als ze dat niet worden, ben ik de schuldige’

Het nationale elftal van Engeland presteert al jaren ondermaats op eindtoernooien, maar José Mourinho ziet de toekomst van the Three Lions positief in. Althans, de manager van Chelsea ziet bij zijn club voldoende tieners rondlopen die het potentieel hebben om in de toekomst tot A-international van Engeland uit te groeien. Mourinho zal daar naar eigen zeggen een belangrijke rol in spelen.

Middenvelder Isaiah Brown en aanvaller Dominic Solanke, winnaars van het EK Onder-17, mochten tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen al met de A-selectie meedoen. Lewis Baker, een middenvelder, staat op het punt om naar de first squad te worden gepromoveerd en ook Jeremie Boga wordt als een groot talent gezien. Normaliter laat Chelsea zijn talenten op huurbasis gaan, maar Mourinho heeft de jonge voetballers liever dicht bij zich.

“Het is heel simpel. In een paar jaar zullen Baker, Brown en Solanke de status van Engels international bereiken. Als ze dat niet worden, ben ik de schuldige. Ik herhaal, dan ben ik daar verantwoordelijk voor. Ze maken deel uit van een proces dat Chelsea zonder mij is begonnen, in de jaren voor mijn terugkeer bij de club. Maar nu heb ik voetballers die voor Chelsea zullen spelen. En als ze voor Chelsea zullen spelen, zullen ze ook voor Engeland spelen. Dat weet ik vrijwel zeker.”

“Chelsea wordt gezien als een kerkhof voor jong talent”, vervolgde Mourinho zijn relaas. “Maar op dit moment, in de A-selectie, heb ik Andreas Christiansen, Nathan Aké en waarschijnlijk Baker tot mijn beschikking. Ik wil namelijk nog een Engelse voetballer in mijn selectie hebben. Dus in de A-selectie zullen drie spelers zitten die uit de jeugdopleiding afkomstig zijn. Baker, Brown, Solanke en Boga zullen niet allemaal in mijn selectie zitten. Ik kan geen dertig voetballers hebben. Maar deze vier zullen heel het seizoen met ons werken.”

“Op zeventienjarige leeftijd is het mijns inziens niet goed om in de Championship te gaan voetballen, of elders", benadrukte de oefenmeester. "Ze moeten op die leeftijd met ons trainen en van ons leren. En ze zullen veel leren en ook voor Onder-21 uitkomen. En wie weet in de Capital One Cup, de FA Cup… Ze zijn zeventien, niet twintig. Bij de Onder-21 hebben ze tegenstanders van twintig jaar. En het is fantastisch dat ze bij ons elke dag kunnen meetrainen. Dus die vier komen eraan en we hebben Christiansen, Aké en Kurt Zouma. Dat zijn zeven à acht spelers die over twee à drie jaar een sterk elftal kunnen vormen, homegrown players. Dat zal een complete ommekeer zijn.”