Mourinho: ‘Daarna draaide alles om hem, ik had nul invloed’

Petr Cech maakte deze week bekend dat hij na dit seizoen stopt met profvoetbal. De 36-jarige doelman van Arsenal is bijna vijftien jaar actief geweest in de Premier League en debuteerde in Engeland in 2004 onder José Mourinho bij Chelsea. De Portugese oefenmeester is zeer lovend over de kwaliteiten van de Tsjechische sluitpost.

“Toen ik bij Chelsea arriveerde, was hij een kind, slechts twintig jaar oud”, memoreert the Special One bij beIN Sports. “De doelman was Carlo Cudicini, het jaar daarvoor was hij nog uitverkozen tot Speler van het Seizoen, en de eerste wedstrijd was tegen Manchester United. Ik besloot de Speler van het Seizoen te passeren en een kind te laten spelen.”

“Niemand kende hem, ze wisten niet eens hoe ze zijn naam moesten uitspreken, want Petr Cech is best lastig om goed uit te spreken. Daarna draaide alles om hem. Ik had nul invloed (op zijn carrière, red.). Hij is een fantastische professional en een doelman met enorm veel talent.” Toen Mourinho in 2013 terugkeerde op Stamford Bridge, koos hij voor Thibaut Courtois onder de lat.

“Ik besloot toen voor de jonge Courtois te kiezen. Ik zei tegen Petr: 'Petr, nu ga jij de nummer twee zijn.' Ik heb hem dus op twee verschillende momenten in zijn carrière meegemaakt. Toen was hij ook een geweldige nummer twee. Dat bewijst dat hij een fantastische persoonlijkheid heeft”, besluit Mourinho over de 124-voudig international.